炎冰高原上，丈許寬大道雖坑坑洼洼，但是筆直如槍，幾人放開腿腳大步前進。
陸大嘴悄悄靠近吳言，低聲問，“吳兄弟你是擔心商路被斷？”
吳言微怔，笑道，“小弟不過是邊關一小卒，這種事何須我來掛心？隨便問問而已。”
“嘿嘿，老哥知道，你跟他們不一樣。”陸大嘴指指自己的腦袋，做一個“你懂的”表情。
吳言笑笑，沒答話。
“不過，這回可是你老弟多慮了。”陸大嘴分析道，“每年為了商路安全，宋家可是傾盡全力，不僅自家好手盡出，還請了不少強手散修助陣，確保萬無一失！”
“再說了，就算此路不通，天上不還有圓耳鸮嘛，緊急時也可有個備用。”陸大嘴笑著抿起嘴，“放心吧，吳兄弟，短不了你們在前線的吃穿用度！”
“那是最好。”吳言點頭認同，暗想，真是自己多慮了？
也許是之前看過的故事里，糧草斷絕導致大軍落敗的悲劇太多了，所以過于敏感。
聽這意思，西荒前線的商路是宋家壟斷了。上次陸大嘴曾經跟他講過宋家的家史，家主宋有得雖然只是結丹中期修為，但其人長袖善舞，結交甚廣。
當晚天黑，幾人找了一個背風處歇腳。車夫在附近撿拾了一捧紅色石頭回來，用火折子一點就燃了起來。就這一堆石頭，直燒到天亮火都沒熄。
第二天清晨，剛上路就又遇到一個巡邏隊，不過跟他們的行進路線正好相反。
巡邏隊從高原那邊的森林中來。森林里有前人趟出的一條線路，長達三百余里，難見天日。進入叢林，就像進了一個悶葫蘆，因此，那里也叫葫蘆森林。
“這個季節本是野獸尋食，準備冬眠的時候，不過那里許久沒再出現過小妖級別的妖獸。一般野獸不敢碰你們。”
“地穴人和流匪出沒的痕跡這次也沒有發現，尋常野獸更是不敢近你們的身，可以放心前往！”
這支巡邏隊是一個姓佟的精干筑基期修士帶隊，臨別時照例跟陸大嘴交流情報。
小半日后，吳言等人剛下了一半高原，到了一片莽莽森林的邊緣。一條小徑從中延伸出來，一眼望去，只見里面黑洞洞的，好似一個漆黑的山洞。
“這個出入口，我們叫作葫蘆嘴。從這里穿過葫蘆森林，就到了劍峽，我們今日在那里宿營，次日就能到平遠了！”
聽說地穴人可能遷移，陸大嘴心中一松。加上還有不到一千里就可以抵達目的地，他也興奮起來，精神振奮地對眾人解說著。
萬雄等人相互張望，個個露出喜色，都振奮起來。
車夫繼續一馬當先，領頭扎進葫蘆嘴，萬雄一貓腰跟上，吳言接在他后面。
陸大嘴斷后，一行人頃刻間被葫蘆森林吞進肚里似的，不見了蹤影。
此地又陷入一片寂靜。
過了有一盞茶功夫，一頭花斑獵豹邁著懶洋洋的步伐，從葫蘆嘴旁邊的茂林中踱出來。
獵豹身形如弓，但背上赫然坐著一個高不過三尺的矮個男子。矮男披著一頭齊肩長發，用一個豹紋發帶束住額頭。大冷的天，他還精赤著上身，只在腰間圍了一塊花紋斑斕的獸皮。
撥轉豹子頭，一人一豹便都對著葫蘆嘴洞口方向。侏儒男略顯蒼白的面孔上，一雙淡綠色眼眸眨也不眨，跟豹子一樣冰冷無情。