對于某些人來說，上宮進修是一種走過場，甚至是一種煎熬。對于齊玄素而言則不然，上宮的生活是極為充實且忙碌的，幾乎沒有太多的閑暇。
經歷了中元節慶典的小小波折后，他又回歸到正常的生活中，除了提升自身修為和練刀之外，便是各種課程。
散人的后天之人修持階段是為筑基境，抱丹階段是為練氣境，先天之人的昆侖階段是為內丹境，玉虛階段是為玉鼎境，歸真階段是為圣胎境。如今齊玄素就是圣胎境，這也是他唯一的完整傳承，其余武夫、方士、巫祝等傳承，皆不完整。
再往上就是天人，逍遙階段是為練蛻境，無量階段是為遁變境。此二境出自無上秘要夫尸解者，形之化也，本真之練蛻也，軀質之遁變也。
所謂“練蛻”，如蟬留皮換骨，所謂“遁變”，保氣固形，然后兵解成仙。故而造化階段是為兵解境，排在五仙之后，是為成仙之下品。
齊玄素若能躋身練蛻境，雖然不能如武夫、方士那般擁有特殊神異，但會迎來一次脫胎換骨，如獲新生，不僅能修復各種暗傷隱患，而且能洗精伐髓，極大彌補他先天根骨不足的缺陷，或者說這就是散人在天人階段的神異。
如此一來，散人也許可以摸到謫仙人的邊，從不見項背變成望其項背。不過仔細一算，還是虧的，因為謫仙人本就資質極佳，已經沒有絲毫彌補的余地，躋身天人之后還能得到“五氣朝元”的神異，顧名思義，一身真氣悉數化作真元，真元則兼有真氣、法力、神力、血氣的玄妙，幾乎是萬法可學、諸法可用，真元即是“一法通而萬法皆通”的根本所在。
可散人還是一身真氣，等同是用自己的天人神異彌補了先天不足，然后少別人一個神異，既不能見神不壞，也不能弄假為真，更不能五氣朝元，還是矮人一頭，難怪被排在六大傳承之末。
不過齊玄素卻對練蛻境的脫胎換骨、洗精伐髓極為滿意，因為他可以通過“玄玉”獲得其他神異，并不缺乏神異，反而是資質根骨問題一直困擾著他，讓他幾乎只能靠“玄玉”提升修為，自主修煉的效率極為低下，甚至修煉大成之法也十分緩慢，若是能解決這個難題，倒真是讓他距離謫仙人又更進了一步。
為此，齊玄素越發迫切地想要謀求神力了。
今天的課程是寧凌云輔理主講的鬼魅精怪區分，替代了原本的掌宮大真人親自授課。之所以有這樣一門課程，是因為許多道士都是生活在繁華城鎮，他們的主要職責并非是對付隱秘結社的妖人，而是解決各種由妖精鬼怪造成的問題，這也就是世人口中降妖道士、捉鬼道士、驅魔道士的由來。據說還與帝京道府有些關系，有消息說部分人在進修結束后會被調往帝京道府填補空缺。
世人常常將妖魔鬼怪并稱，不過道門則做了詳細區分。
所謂“綱舉目張”，什么是綱，什么是目，務須分得清清楚楚。妖是妖，鬼是鬼，魔是魔，不能混淆。
無論前人如何劃分，道門重新做了定義動物修煉有成是為妖，草木修煉有成是為精，死物所化是為怪。
前兩者都很容易區分，唯獨最后一類，最為復雜，不屬于前兩者的都可以歸入“怪”的范疇。諸如霧氣所化、白骨所化、石頭所化、器物所化，甚至是憑空生出的野神之流，都是“怪”。有些怪是受日月之精華而生，有些怪是因人而化。只因人的愿力有極大威力和妙用，神仙可以借之筑造神國，道門以神力為驅動創造了各種造物，所以那些憑空生出的怪物，便是由人的愿力生成。
比如某地存在某種傳說中的怪物，實際上并沒有這種怪物，可因為無數人信以為真的緣故，便真會有這種怪物從龐大的愿力中生出，這與方士、巫祝們的法術是一樣的道理，都是弄假為真。在過去，常常有江湖術士撒布謠言傳說，以此來造就供自己驅使的怪物。
然后是鬼。