“但說無妨，說的越多，這金子就越多。”白夢來大方地道。反正如今花出去的錢，到日后，他都會重新從曹夫人身上訛來。
鐘姆媽一咬牙，將往事娓娓道來。
鐘花館開了少說有二十年了，館中的丫鬟都是鐘姆媽從人牙子手里買來的。若是遇上饑荒年間，總有些衣不蔽體的貧寒人家舍不得金貴兒子，想出些昏招來，轉頭賣女換糧。
鐘姆媽則從這些一手貨色中挑些眉眼齊全的小丫頭，收到手下好生調教。
雖說是窯子，可也分上等或下等。
見她挑人，丫頭們一個個惶惶不安，鐘姆媽也會冷冷一笑，敲打一番：“與其在高門大院里做掃灑丫頭被人作踐，倒不如來我這煙花樓的營生里尋尋后路。要是尋到貴主兒，被抬成姨娘也未可知。只是入了宅院深深的地界，頂多做個通房丫頭，成天做小伏低，還要看主子奶奶容不容你！”
這樣一番話砸下來，心氣高的丫頭也就懂了，也有自發站出來，愿意跟著鐘姆媽過活的。
下九流的人，哪個說話不會畫餅子？也有三分真三分假，且看人的時運。
因此，這些姑娘被賜了姓，都姓鐘，今后閻王殿前花名冊子通稟，也該說她們是鐘姆媽的女兒。
而那個鐘瑤，則是個例外。
她是兩年前，自個兒尋上鐘姆媽的姑娘。說是要在鐘姆媽手下討生活，可又不愿簽賣身契。
入煙花樓可是最低賤的行當，清白女子怎可能答應來呢？
鐘姆媽留了個心眼，提防鐘瑤是對家送來害她的。然而驗身之后，鐘姆媽才知曉，這鐘瑤居然是個還未**的嬌女子，手腳身段無一不調養得當，就連頭發絲兒都精貴，透著一股沉香。
她這樣精雕細琢的美人兒，又怎會心甘情愿入煙花柳巷討生活呢？
況且，她還說她本來的姓氏便是鐘，連名都不用改了。
鐘姆媽對她起了極大的興致，私底下和人念叨：“這鐘瑤……就好似為我塑造的姑娘。”
鐘姆媽自然是愿意接納鐘瑤的，可她又怕這姑娘心高氣傲，不愿照顧貴客，反倒帶累鐘花館。
鐘姆媽敲打她，道：“你可知咱們鐘家姑娘可都是要接客的？”
鐘瑤落落大方地作福禮，道：“知道。只是姆媽縱我一回，頭一次的客人，我想親自來挑。”
鐘姆媽心底盤算了半晌，這花魁的初夜，可不就能拿來做戲嗎？
她面上笑開了花，道：“那好，我就答應你這一回。改明兒，咱們布個臺子，讓人競一競價，你挑順眼的答應，你看可好？”
鐘瑤點點頭，期期艾艾地道：“其實，姆媽我心中已有中意的人選，只求姆媽在背后推波助瀾。”
“哦？”鐘姆媽連連稱奇，還有這種急不可耐要將清白給出去的狐媚子？這姑娘手段不弱啊。
鐘瑤咬了咬下唇，道：“我聽聞……那個海上生意做得極好的曹老板來了菖蒲鎮，這幾日都光顧鐘花館。不瞞姆媽說，我對曹老板起了點心思，還望姆媽幫著暗中撮合。”
鐘姆媽挑起眉頭來，驚奇的“咦”了一聲。
這姑娘倒是有眼光，曹老板鮮少親自來看督查海運生意，這些年來，也不過這一次湊巧趕上。
曹老板做生意，都愛來鐘花館商談。一是男子總愛姑娘與美酒，二是這般花花地段迷人眼，人開心了，生意談得也就順暢不少。
沒料到鐘瑤相中的人竟然是曹老板，她沉吟一聲，道：“我只能幫你在那日請了曹老板來捧場，他能不能中意你，也得看你的造化了。”
“正是如此。”鐘瑤點點頭，道，“那就多謝姆媽牽線搭橋了。”