“怎么說高家都是我東家，這樣做……不太好吧？”手藝人很是猶豫，他也知道這是在害人。
做壞事是要傷陰鷙的，他有些猶豫。
白夢來循循善誘地道：“她這般克扣你工錢，你還想著幫她說話嗎？若是你害怕她來尋麻煩，我會給你一筆錢，讓你帶著你媳婦離開此地，在別處也能買一間院子，過上好日子。你全無后顧之憂了，怎么不好？難不成你還覺得在脂芳樓里做事看人臉色更暢快？”
手藝人一想到媳婦兒有身孕了，調養了這么多年，總算懷上孩子。今后還要給小的置辦家業，供他上私塾，一樁樁一件件哪個不花錢？偏偏遇上了高家那惡婆娘，仗著鐘家的勢，故意拖欠工錢。
他想來就一肚子火，再看不遠處用眼神哀求他答應這事的媳婦兒，咬了咬牙，道：“好，我說！”
白夢來沒有刁難他的意思，讓柳川給了人二十兩銀子。
手藝人看著白花花的銀錢，懸著的心放回了肚子里。
他破釜沉舟般下定了決心，道：“我是幫著制口脂的手藝人，在脂芳樓干了快十年了。幾位應當知曉脂芳樓的口脂生意火熱吧？其實啊，那都是摻了能讓人成癮的鶯粟汁子調配出來的！”
白夢來問：“高家的人會這般蠢，當著你面放鶯粟殼子？”
手藝人搖搖頭，道：“自然不是！是我見高家的人在取紫膠蟲的紫鉚后，都會拿回一袋子花木碎殼，當成秘方朝石臼里加，再一同舂碎成厚漿，提煉朱色。我沒見過這樣制口脂胭脂的方子，起了偷師的心思，這才偷偷摸摸跟著大掌柜，尋到了那養著一片米囊花的田地。原來用鶯粟碎殼熬出來的紅汁水，再淘澄了渣子，添入花露與油膏子，便成了其香無比的胭脂。幾位聽著無甚特別，可怪就怪在多了一味鶯粟汁子！只要用過脂芳樓胭脂的客人，便受不了其他家的口脂水粉，總覺得不夠香，也用不慣。這樣一來，就是知曉脂芳樓哄抬價格，她們也只能硬著頭皮買，不然渾身不爽利。”
這事兒聽得玲瓏嘖嘖稱奇，她是聽說過有大夫用鶯粟入藥，還有止疼的效用，比針灸好些，不過能讓人上癮，倒是頭一回聽聞，她也不知曉其中門道。
白夢來懂了，淺淺一笑：“我聽聞，長久食用鶯粟殼子或米囊花，可是對身子有損傷的！特別是添在口脂里，豈不是存了害人的心思嗎？我是菩薩心腸的大善人，最見不得這樣損人利己的陰司，自然是要懲惡揚善的。”
這話說得手藝人汗顏，他結結巴巴，好似自己此前也是幫兇，和人蛇鼠一窩謀財害命。
他愧疚不已，連連道：“唉，我這也是沒法子，不按照東家的人做事，也拿不來工錢。不過今后我也不會給高家做事了，這樣的事，只一回便好，下次就長了記性。”
白夢來一副正義凜然的模樣，敲打了手藝人一番。
他含笑，和玲瓏、柳川一同離開農婦的家宅。
對他的言論，玲瓏將信將疑：“白老板，你是真覺得高嬤嬤掙錢手段卑劣，要去匡扶正義的？”
白夢來冷哼一聲，道：“不過是說給那手藝人聽聽的，我哪里那么閑，去蹚這趟渾水？問來這些，也只是想當成高嬤嬤的把柄，好將她拿捏住，逼她吐露些狐夫人的風聲出來，僅此而已。”
玲瓏原本的崇敬之意在瞬息間蕩然無存，她對白夢來的行徑嗤之以鼻，道：“原來還是為了私心，這才揭露業內丑聞。”
“不然呢？你瞧著我像好人嗎？”
“還真不像。”
白夢來涼涼地瞥她一眼，忽然想起了什么，道：“對了，現在事兒辦完了，正是秋后算賬的好時節。”
玲瓏呆愣愣地問：“什么算賬？”
“此前你不是說，給手藝人的錢往你賬上扣嗎？這二十兩，可算是你出的。”
聞言，玲瓏肉疼了。
她就不該對白夢來有什么幻想，竟然還有那么一剎那，她以為白夢來是真想替人伸張正義的，想來是她太天真了！這廝就是無惡不作的大惡霸！
（①鶯粟即為罌-粟，唐代引入國內，其花稱之為米囊花。）