趁著養傷告假、無需上朝的祭日，慕修寧抓禿了腦袋，挑挑揀揀，總算從慕家十五萬精兵良將內挑選出了兩萬兵馬，將他們的編制成了冊，上交給了慕文敬。
后者簡要翻查檢閱了一番，確認他所選兵將基本靠譜，便把那冊子往回一扔，讓他找個由子，帶著人尋個隱蔽些的地方，偷摸練兵去也。
北疆地廣天寒，氣候地貌樣樣不比中土，一切排兵布陣之法，皆得重新排演練過。
否則，這幫習慣了在中原作戰的將士們去了北疆，定然是要被那風雪吹得滿面抓瞎。
慕修寧領了任務，拖著尚未好全的屁股，半是幽怨、半是興奮地接過了軍令，點齊了人馬，轉身一頭扎進了深山。
那兵馬從五月練起，七月便已篩下去了五千；待到九月底，那前線失守的戰報傳回了京城，兩萬的兵將，已然只剩一萬精兵中的精兵。
北疆邊境連失四城，老皇帝免不了要當堂演一番勃然震怒，天子的怒火駭得文武百官們齊齊伏地叩首，連連顫聲高喝著“陛下息怒”。
出征的圣旨當夜便被人送進了國公府，通明燭光中，慕惜辭看著那明黃卷軸上的朱印墨字，瞳底涌動的暗流，一陣蓋過了一陣。
“點齊兵馬，即刻出征”。
即刻出征。
小姑娘的目光無意識地發了愣，直到那叩在前方的慕文敬父子領罷了圣旨、送走了宮中來的內監，她才緩緩回過神來。
慕惜音原以為她是頭一次聽到那出征的旨意，被嚇得心中害怕，本想溫聲寬慰她兩句，便見慕惜辭游魂一般飄出了前院，徑直回了浮嵐軒。
那晚，軒中書房的燈火一夜未歇，小姑娘臨窗而坐，繪符直到夜盡天明
“明遠，讓你帶上的東西，都帶齊了沒有”慕文敬細細整理著兵書，將那幾冊書卷連同桌上的紙筆一齊收好，壓入行囊。
“齊了，方才檢查了兩次，一樣沒落。”慕修寧頷首，收拾刀劍的動作一樣的干脆利落。
“那就好。”
出征前夜，慕文敬二人正有條不紊地做著最后的檢查，鴻鵠館中的更漏滴答，窗外弦月已掛上了中天。
慕惜辭提著只一尺見方的木質食盒，深秋的夜風早淬足了寒意，她拉了拉身上裹著的墨色斗篷，小心翼翼叩響了鴻鵠館的大門。
發緊發澀的木門開啟時吱嘎作響，慕文敬低頭見到那站在門外的半大姑娘，面上不由浮了詫色“阿辭，這深更半夜，天冷風涼，你怎么來了”
“外面冷，快進來。”他說著，忙不迭動身讓出條小道。
小姑娘垂眸吹滅了提燈里的火，乖乖巧巧地拍了拍手上的食盒“爹爹，明日出征，女兒猜這時間您和二哥定然不曾睡下，特意帶了些宵夜來。”
“這種東西，你隨意差一個守夜的下人們送過來便是，何必親自走著一趟”慕文敬被自家女兒的話鬧了個哭笑不得，言語間不經意便多了兩分嗔怪，“也不怕得了風寒。”
“那不一樣，女兒總歸是要自己來的。”慕惜辭認真無比地搖了頭，一面進屋慢慢打開了食盒，一樣樣騰著熱氣的精致菜品端上了書桌，香氣立時蒸騰了整個小院。
慕修寧看著那一桌噴香撲鼻的菜品，眼神不受控地發了直，他伸手撓撓腦袋，目中是難掩的驚訝“小妹，這一桌東西，都是你做的呀”