東線戰場越來越寒冷，與寒冷一起降臨的是沉重的壓抑的濃郁的大戰氣氛。
中夏和布爾什維克方面的進攻意圖已經很明顯了，兵峰直指哈爾科夫、庫爾斯克。
在南方戰場和中央地區，中夏與布爾什維克至少集合了200萬軍隊。
這是一股讓所有第三帝國將領感到后脊發涼的恐怖力量。
經歷了斯大林格勒的慘敗后，南方集團軍群基本被全部殲滅。
但是第三帝國實力尚存，目前仍有800萬左右的海陸空軍隊。
在這800萬中，能占的陸軍部隊約有500萬人左右。
雖然反法西斯戰爭局勢大好，但是仍然還沒有到可以放松警惕的時候。
曼施坦因和古德里安敗走頓河，只帶走了不到10萬的軍隊。
傲嬌的小胡子并沒有因此而撤銷南方集團軍群的番號，他從后方給曼施坦因補充了30萬左右的生力軍。
新組建的南方集團軍群對外號稱有50萬大軍。
第三帝國北方集團軍群與老毛子的列寧格勒方面軍和北方面軍在列寧格勒地區大戰了一個多月，他們給予了紅軍重大殺傷，但仍沒能守住列寧格勒。
退守波羅的海沿岸，構建新的防線。
在這樣的情況下，東線戰場第三帝國最精銳的部隊只剩下中央集團軍群了。
中央集團軍群曾經從波瀾、白俄羅斯等地一路高歌猛進，最終距離莫斯科只有不到50公里的距離。
但是由于嚴寒的阻擋，中央集團軍群最終沒能突破這最后50公里的距離。
在保衛首都、保衛國土的偉大作戰意志驅使下，英勇的紅軍戰士發動反擊，保住了莫斯科。
中央集團軍群目前控制的戰線以庫爾斯克為中心，布良斯克、圖拉、奧廖爾、哈爾科夫等地為支撐點。
柏林最高統帥部要求東線戰場前線部隊轉入戰略防御階段。
南北兩側的友軍都遭遇了重大挫折，中央集團軍群不得已停下進攻，轉入防御。
中央集團軍群下轄三個步兵集團軍、兩個裝甲集團軍。
有60多個步兵師，兵力十分雄厚。
古德里安的第二裝甲集團軍原屬于中央集團軍群，前往南方集團軍群支援后被打到重傷，幾乎全軍覆沒。
因此中央集團軍群只剩下一個第三裝甲集團軍，總的坦克數量不到1500輛。
經歷了上一個冬天的失敗和第二裝甲集團軍的覆滅，中央集團軍群的實力受到了一定程度的削弱，但仍為東線戰場上最精銳的部隊。
天王星行動結束后，中夏空軍部隊對第三帝國中央集團軍群的空中打擊已經持續了兩個多月。
由于缺乏有效的反制措施，中央集團軍群在奧廖爾、庫爾斯克、布良斯克等地的前線部隊整日屬于空中打擊的威脅之下。
后勤補給短缺，士氣下滑。
10月5日，哈爾科夫，南方集團軍群司令部。
曼施坦因元帥為半殘的南方集團軍群司令，裝甲兵上將古德里安為其副手。
窗外寒風凜冽，屋內的兩人坐在小火爐旁品著紅茶，舉止放松，神態卻頗為凝重。
曼施坦因的情緒有些低落，主要是因為他所提出來的防守反擊計劃被中央集團軍群司令，陸軍元帥布施否定了。
在敵人進攻態勢已經十分明了的今天，戰術大師曼施坦因再一次提出了大膽的設想，
即主動暴露破綻，誘敵深入，中央集團軍群與南方集團軍群相互配合，防守反擊，予以敵人重創。
在曼施坦因看來，他們仍然掌握著一定的戰爭主動權。
就算防守反擊的計劃失敗，第三帝國失去庫爾斯克和哈爾科夫，大軍仍然可以退守第聶伯河防線，還有卷土重來的機會。
一旦這個計劃成功，他們將有一個安穩的冬天。
風險與收益同存。
不止布施元帥否定了曼施坦因大膽的計劃，小胡子也不看好這個計劃，他似乎被中夏人打怕了，不敢冒險。
曼施坦因心中十分郁悶。
他與中夏的西征大軍交過手，知道其火力猛、戰術靈活、士兵軍事素養高。
在敵人擁有強大制空權和地面鋼鐵洪流的情況下，一味的防守肯定死路一條。