“周王于邁，六師及之。倬彼云漢，為章于天。”詩大雅棫樸
建安三年五月初三。
車駕幸上林，大閱羽林、虎賁、北軍諸營合四萬余人，申軍中賞罰號令，又告天地宗廟社稷。
詔諸王公、牧守及以下。
曰
“袁氏乘釁跋扈，竊有河、淮，敗壞門庭，腥穢彰聞。自播亂以來，有賴公侯諸君，夕寐宵興，遵養時晦；務息黎元，援獎忠烈。今朱明在辰，涼風戒節，厲兵詰暴，正宜其時。朕當親御六師，光臨舊都，恭行天罰。庶憑祖宗之靈，潛資將士之力，分命眾軍，指期進發，以全疆土。”
詔書之后，又公布檄文，檄文內容由蘭臺令史蔡邕、秘書郎王粲等人聯手寫就，文采斐然、語氣凌厲。其中列數袁氏焚青瑣門、濫殺宮人、誹謗至尊、不恤國難等十數條罪名，又歷述大漢四百年天命所在，撥亂反正，就在今日。最后倡議天下有忠于漢室之士，皆可奮發效力，思報朝廷。
次日，詔命太尉董承、司空趙溫鎮守長安，驃騎將軍皇甫嵩持節，督雍涼并三州軍事。又發虎賁中郎將沮雋，羽林中郎將張猛，北軍中候、領中壘校尉高順，步兵校尉趙云，射聲校尉嚴顏，屯騎校尉姜宣，長水校尉龐德等步騎四萬，伴隨帝駕，一路沿道東出函谷，征討不臣。
對于那些留守駐地，未能參與東征的將領們，譬如寧胡將軍徐榮、安集將軍張濟，平狄將軍馬騰等人，皇帝也給予了一定的封賞補償，務求后方軍心安定。
朝廷興師東征，大有畢其功于一役的架勢。五月中旬，皇帝親率南北軍抵達華陰休整時，命隨駕的司徒、錄尚書事黃琬連發數道詔書。
一是并州刺史劉虞領平北將軍、假節、督幽冀軍事，領護匈奴中郎將張遼等兵馬襲擾常山、中山一帶。二是詔前將軍朱儁持節督荊揚豫三州軍事，領撫軍中郎將徐晃、田疇、劉備等兵馬攻打袁術。再是曹操以鎮東將軍，持節督青徐軍事，攜所部兵馬討伐袁譚、呂布、昌豨。
朝廷一共發出四路大軍，分作三個方向，其中以南北軍為主力，各路兵馬為輔助，零零總總有十五萬大軍，對外號稱三十萬，聲威一時震懾天下。
到六月初的時候，劉虞、曹操等軍先后已經各自進發，而皇帝也已來到雒陽郊外，準備先與朱儁會面。
河南尹駱業、雒陽令杜襲極力邀請皇帝重回他闊別七年的雒陽宮室，祭拜宗廟。卻被皇帝再三拒絕，理由是天下未定，不愿見舊宮闕，只是命人去告祭了世祖廟。
雒陽城南，畢圭苑故址。
畢圭苑始建于孝靈皇帝光和三年，分為東西兩苑，取眾妙畢備、形如玉圭之意，內有珍禽異獸、雕欄畫棟，是孝靈皇帝斂富聚財、游玩娛樂之所。從建立開始就飽受非議的畢圭苑，不到十年就焚于董卓之手。