單從景色而言，秋天的草原絕對是壯觀而又瑰麗，逐漸開始枯黃的野草無邊無際，宛如海洋一般遼闊，秋風吹動時，野草又如波浪一般起伏不休，天空碧藍如洗，白云純凈無暇，無論如何高明的畫師，也絕對不可能描畫出這么美麗的景象。
李左車與項冠率領的漢軍騎兵就行走在這樣的景色中，雖然受人力物力等各方面的制約，李左車和項冠這一次只帶來了六千騎兵，可是高舉著赤紅色的漢軍軍旗行進在草原上，漢軍騎兵還是如同一條紅色的巨龍一樣雄壯昂揚，奔流向北。
知道匈奴也會汲取教訓，肯定不會再象當年被自己祖父坑騙一樣，再上類似的當，李左車其實早就有主動進兵草原挑釁匈奴的打算，也早早就通過各種明暗渠道，摸清楚了草原上的許多情況，也早就準備好了熟悉道路地理的向導和各種必須物資，所以這次出兵草原雖然決定得相當倉促，北疆漢軍還是僅僅只用了五天時間就做好了足夠完善的戰前準備，在根本來得及向項康請示的情況下，就發起了大漢建國以來對匈奴的首次反擊。
原本項莊是極力請纓由自己擔任這次北征的主將，李左車卻斷然拒絕了項莊的這個請求，不顧眾人反對，堅持由自己親自率軍北擊草原，強令項莊留守馬邑，暫時替自己主持北疆邊事。原因則有兩個，一是李左車想親自到草原上實地了解匈奴情況，以便將來迎擊匈奴的大規模南下；第二則是李左車深知項莊的性格盡責有余，機變不足，尤其不擅長應對意想不到的突發情況，所以也不敢放心把自己辛苦訓練出來的六千鐵騎交給項莊打這場十分冒險的反擊戰。
也還好，做為名將李牧的嫡孫，李左車在秦末混戰和楚漢戰爭時期雖然一直都是出任文職，自身卻從來沒有耽誤過弓馬騎射的練習，單以體質而言，項康都未必趕得上他強健，倒也不用擔心自己的身體會拖全軍后腿，所以也有這個底氣敢親自率軍北上。
時間寶貴，為了誘使匈奴主力改變在這個冬天大舉西征月氏的計劃，也為了盡量避免讓漢軍將士在冬天里長期作戰，越過了善無附近的長城后，在敵情不甚明了的情況下，漢軍騎兵立即以日行一百五十里以上的速度急行向北，刀鋒直指善無東北三百里外的黃旗海，準備殲滅在那里游牧的一個匈奴部落，打響漢軍這次北征反擊的第一槍。
讓李左車和項冠意外，兩天后，當他們奔襲到了黃旗海附近時，情報顯示的那個匈奴部落竟然不見半點影蹤，讓漢軍騎兵的首次出擊就撲了一個空，好在漢軍斥候很快就發現了那個匈奴部落留下的宿營痕跡，證明漢軍的情報并非有誤，只是運氣不好恰巧碰上了這個部落遷移到了其他草場。
確認了這一情況，又仔細檢查了目標留下的宿營痕跡，幾個負責帶路的草原牧民得出一致結論，認為這個匈奴部落應該沒走多久，還應該是去了東北方向，李左車只是稍微盤算，馬上就下令道：“去察罕淖，東北方向只有那里的水源最充足，這個匈奴部落就算不準備在察罕淖過冬，也一定會在那里補充飲水。”
漢軍邊防將士花了一年多時間收集到的地理情報在這一次終于起到了巨大作用，繼續向東北奔襲了一天多時間后，在距離察罕淖還有上百里路程的位置，漢軍騎兵果然還是追上了那個此前在黃旗海暫時定居的匈奴部落，首先發現這一情況的漢軍斥候也馬上就把消息報告到了李左車面前，李左車聞報大喜，當即用馬鞭指住前方，大聲喝道：“全軍突擊，為我們大漢的邊疆子民報仇！殺！”