對于大明官員來說，最大的福利莫過于漲工資了，大明官員俸祿底，這是后世公認的。
洪武年間，明太祖規定了官員們的工資標準，以米為主，后來紙幣發行之后又發對應數量的紙幣：
正一品每個月發俸米八十七石，從一品每個月發俸米七十四石，正二品每個月發俸米六十一石，從二品每個月發俸米四十八石，正三品每個月發俸米三十五石，從三品每個月發俸米二十六石……
當然如果，按照朱元璋制定的這個工資標準，其實，明朝的俸祿并沒有比前朝低。
即使到了縣官級別，每個月也能領到七石糧食，這足夠一家的生活開銷了。但是大明坑就坑在所有的官府雜役都算縣官自己聘請，自己出錢。
七石糧食一家吃飽是沒有問題，但是在請幾個人發工資那就有點強人所難了。
按照朱元璋的邏輯，當官事情就該親力親為，要啥幫手，那些工作不都是份內的的事情么！所以他沒有給官員準備聘請雜役的錢。
而且七石奉米都沒有維持多久，到了永樂年間，朝廷就開始發不起糧食了。
雖然，紙面上的糧食沒有變化，但是，官員實際拿到手的俸米卻沒有那么多，剩余的全部被換算成了紙幣發放。
此外，官員還要拿些紙幣去市場上換糧食，有時候還不一定能換得到。因為，這時候的紙幣是沒有價值的，大明的紙幣那絕對是天坑。
當然發不起奉米主要是遷都所致。明朝的首都原來在南京，旁邊是魚米之鄉的江南，那里糧食充足，自然有足夠的糧食去發放俸祿。
但是，都城變成京城之后就不一樣了，北方并不怎么生產糧食，只能通過大運河往那邊運。糧食經過長途運輸，損耗很大，再加上，京城的人員眾多，這么點糧食，只能勉強維持京城人的口糧，所以，根本就沒有多余的糧食發放到官員手里。
為了減少京城的人口壓力，明代皇帝多次勸返留京人員，控制京城人口，外遷衛所軍戶等等。不過京城缺糧的問題一直沒有得到根本性解決。
因為這，從明成祖開始，為了彌補俸米的虧欠，他們只能想別的辦法。并且，在這一方面，大明的皇帝們都走得是不尋常之路。
永樂年間，朝廷用蘇木、胡椒等香料作為官員的工資，發放到他們手里，以彌補俸米的虧欠。
蘇木和胡椒都是西域進貢的物資，鄭和下西洋時帶回來很多，但是，這些東西對當時的中原人來說，卻沒有什么用處。
所以官員們普遍不喜歡下西洋，有可能也有這方面的原因。
這下西洋好處都送到宮里面，不要的東西給官員發工資，官府還要承擔造船等任務花錢，換了誰也是一肚子意見啊。
官員們名義上的工資并不少，但實際拿到手的，可以花出去的，卻是越來越少。到了天順年間，朝廷的首輔就吐槽這個工資，說：“自己當月領到的工資，只能維持自己家十日的開銷。”
大明清官的典型代表就是李東陽和海瑞了。兩人因為不貪污，那過得叫凄慘啊！
李東陽是內閣首輔、太子太師，入內閣十八年，可以說已經尊貴到了極點。此外，最重要的是，他的三個兒子都早年夭折，家里人丁很少，應該說養家的負擔很輕才對。