南美尋親的隊伍深處他鄉，注定不可能一帆風順。
此時，國內也是風云詭譎。
首先是太平軍于9月29日，大敗欽差大臣訥爾經額部清軍于臨關，乘勝北上，連下沙河、任縣、隆平、柏鄉、趙州、欒城、藁城、晉州，10月13日占深州城。
太平軍長驅直隸，北京震動，咸豐帝革訥爾經額職，命勝保為欽差大臣，命惠親王綿愉為奉命大將軍，科爾沁郡王僧格林沁為參贊大臣，率馬步軍4500人合力堵截。北京設巡防所，宣布戒嚴。
……
北京城，鄭親王府的一間書房內，鄭親王端華、怡親王載垣以及端華的弟弟肅順，赫然在列。
端華現在任御前大臣、總理行營事務大臣，載垣也是御前大臣行走。
他們都是咸豐的心腹近臣。這幾人雖然現在并未位列軍機，但是端華的這個小集團在朝中的地位確是無人敢小覷。
朝中、地方上更是有很多朋黨追隨他們。從后來這幾人都位列咸豐的顧命八大臣就可見一般。
“老六，你最是機靈，天天在外面跑，幫三哥說一下這個淮海軍。怎么就突然冒出來，還把上海海關給拿了，斷了兄弟們的財路。”端華問他的六弟肅順道。
這次他們聚會，就是因為上海海關事情。據吳健彰交上來的密件所說，海關那邊的話事權已經被淮海軍拿走。
“三哥，二哥，這個淮海軍年初的時候還是揚州那邊一個鹽商組織的團練。聽說得到了揚州地方官府還有商人的支持。后來接連打了幾個大勝仗，得到了朝廷的封賞。”
“二位哥哥知道，年初的時候，朝廷的軍隊連連敗退，因此皇上給淮海軍的封賞很重。那個淮海軍的將軍直接給了個提督，也是史無前例了。”
端華和載垣點頭，他們能理解，皇上這是做給其他諸軍看的。
“后來，此人投到了琦善的門下，得到琦善的保舉，更是率軍一舉收復了揚州，把北大營推到了江北，與太平軍隔江對峙。”
“自此之后，朝廷對琦善更為倚重，其原因就是琦善手下這個能打仗的淮海軍。”
“其實之前也有御史彈劾淮海軍擅權。這個淮海軍就在江北地方上私立衙門，架空官府，直接跟百姓收稅，并且直接征兵組建民勇。”
“這可是有謀反的嫌疑啊，朝廷就不管？”端華問道，淮海軍這樣儼然成了一個地方軍閥。
“這個事情，陛下都是知道的，可是現在這個情勢，長毛都打到天津了。各地的地主團練哪個不是軍閥一般，現在怎么可能去動這些軍閥呢？況且淮海軍上面還有一個琦善作保。琦善怎么說也是朝廷的老臣，皇上還是信得過他的。”
“這樣……看樣子這個淮海軍的董書恒野心不小啊！”載垣說道。
“不僅如此，這個創立淮海軍的鹽商，據說還精通西學，頗受現在的江蘇巡撫魏源器重。此人不僅治軍有方，做生意也是一把好手，現在京中火爆的淮海商行就是他的產業。當然這京中的淮海商行，人家已經找了靠山了，就是醇君王府。”