徐州，彭城。
陶謙在范縣被天子冊封為徐州牧之后，志得意滿，很是舒心，仿佛有一種走到了人生巔峰的感覺。
但這股巔峰之感對他來說卻是暫時的，回到了彭城的老頭子不知為何，一直感覺身體不太舒服。
剛開始，陶謙并沒有把這事當回事，但隨著時間的推移，他的身體狀況卻是越來越羸弱。
陶商今年已經六十二歲了，在平均壽命并不是很高的東漢末年，他已經基本算是過到了古來稀的歲數。
在這個年代六十歲的老頭，有一些甚至都抱上重孫子了。
不過身為從軍旅出身的陶謙，對自己的身體狀況一直還是很有自信的，在陶大爺的自我審視中，以自己目前的身體狀況再活個五七十年，應該不屬于什么難事。
畢竟這么多年了，陶謙連一場輕微的小病都沒有得過。
人有自信是好的，可惜卻不可與命相爭。
回到了彭城一段時間之后，陶謙感覺到自己的身體狀況越來越差了，而且還在往一種很不好的方向發展，任憑他找了多少的醫官來，也不能夠解決問題。
劉協定都范縣大封群臣的這一年，天子將年號由初平改為興平，而也就是在興平元年的八月，陶謙在自己的府邸內突然無預兆的昏倒在地。
徐州刺史府內的人們嚇壞了，趕緊找來了彭城最好的醫官竭盡全力救治，用了好幾個晝夜，才將陶謙堪堪救醒。
但陶謙醒來后的狀態卻很是不好，他開始變的有些神志不清，高燒不退，臥床不起，睡覺的時候還總是說胡話，有時還不斷的招呼陶商和陶應快快歸來。
在這種嚴峻的情況下，身為文臣之首的糜竺不敢怠慢，他一面嚴密的封鎖消息，不讓陶謙病重的事在彭城的士族中引起慌亂，一面派自己的親弟弟的糜芳親自帶著口信，快馬加鞭的奔赴東方前線，向陶商通知這個不妙的消息。
九里山一戰，曹操，袁紹，陶商三人等于正式鬧掰，三人的盟友關系從那一刻開始，便宣告徹底破產。
但因為眼下北方的局勢微妙，三大諸侯并沒有繼續彼此進攻，只是各自收攏麾下的兵將，向著各自的屬地撤離，并在心中做出了對日后的戰略規劃。
三家遲早都會經歷為爭奪霸權的鏖戰！
但三個人心中都明白，此刻還不是與另外兩方展開全面戰爭的最佳時機。
袁紹眼下需要一統河北，徹底坐穩最強諸侯的寶座。
曹操需要按照賈詡的進言，將軍力和政治中心轉向豫州，開啟人生新篇章。
而陶商的心中也已經打定主意——這次回徐州之后，自己一定要收攏整個東南。
金陵城的兵馬剛剛進入了徐州境內，糜芳就帶著陶謙病重的消息來見陶商，請他快快回彭城見父親。
一聽說陶謙病重，陶商頓時有些慌了，四年的感情處下來，陶謙是他在這個世界上唯一的長輩。
而且肯掏心挖肺，無欲無私對陶商好的人，或許只有這個老頭子了。
雖然知道人不能違抗自然規律，但陶商真的不想失去這位父親。