罵完陶商之后，陶謙向著躺椅上一靠，長吁口氣，繼續道：“老夫的心性和胸襟都過于狹隘，不適合在天下爭雄，老夫的心眼小，心思重，做不到像他們那樣的灑脫自如，爭來爭去，什么都爭不到，反倒是爭出了一身病來……著實可笑！可問題是，你們兩個小崽子都不爭氣，讓老夫不放心啊，老夫若是不挺著，咱陶家讓人滅了怎么辦？”
陶商聽著心中頗是感動，繼續道：“父親，那現在呢？”
“現在？”陶謙的眼睛中有了些淚花：“現在不同了！你如今都已經是坐到了太傅的位置，應兒如今也被你委任掌管東南邊境，整個徐州和江東共計十郡的土地，都盡為我陶氏所有，這大半的功勞都是你的，老夫還有什么不放心的？”
說到這，陶謙頓了一頓，道：“老夫也該自私一次了……為了這條老命，老夫決定歸隱，和于神仙和王司徒一樣，一起養心，練習丹氣之道，爭取多活幾年……也好日后看著我的兒子，在這個天下是如何稱雄的！”
聽了這話，陶商在一瞬間，感到胸中的驟然涌出了一股沉甸甸的責任感。
終于，自己要成為家主了嗎？
“父親放心，孩兒一定不會讓你失望的，在這個群雄逐鹿的天下，孩兒一定會拔得最終的魁首頭籌！”
陶謙欣慰的點了點頭，突然話鋒一轉，道：“孩子，話雖然是這么說，但這個亂世人命不如狗……老夫希望你、希望你……”
說到這的時候，陶謙的語氣有些抽噎，眼淚止不住的往外流。
“如果真有那么一天，我兒爭不過袁紹，曹操，劉表……或是呂布，孫策那些人的時候，孩子，老夫希望你不要執拗，投降也好，歸順也罷，徐州或是金陵，咱們都不要了也無所謂……爹只希望你能活著……”
這話說出來，猶如撞鐘一般，狠狠的撞擊在陶商的腦海中，讓他久久的不能平靜。
不要土地，不要城池，不要身份地位……只要我能活著，這或許才是一個父親真正的情感，真正的期望，真正的肺腑之言吧？
陶商伸出手，緊緊的攥緊了陶謙的枯槁的兩只老手，肯定的道：“父親，孩兒答應你，我和弟弟一定會好好的活著，一定！”
……
興平二年，公元195年，徐州刺史陶謙，往范縣上表辭官，引咎而走，急流勇退。
而陶商則是得到了陶謙的全權委托，并征得天子許可，坐領徐州牧。
消息傳到河北之后，一向自信滿滿的袁紹，驟然之間居然抑郁了。
眼見袁紹悶悶不樂，其麾下謀主逄紀隨即勸慰。
“大將軍，陶謙老兒也算是一方梟雄，坐領徐州七年，也算是大將軍的敵手，如今他身體不佳，無法繼續理會州政，對于大將軍來說，可謂是去了一個勁敵，何期大將軍不喜反憂，愁容滿布，屬下著實是不能理解。”
袁紹長嘆了一口氣，道：“陶謙老兒，有何懼哉？可慮者，陶商也！如今徐、揚兩州大部土地皆為此子所據，東南半壁江山坐落其手……這小兒天生狡詐，偏偏面對世人又是一副君子之態，幾乎是騙盡了天下的百姓，誠可謂袁某之大敵也！如今他接了陶謙的基業，東南政令皆出其手，若是不盡快剿除，久后必成氣候！到時候就不容易對付了！袁某豈能不憂？”