郭鵬再次見到曹昂的時候，曹昂也已經是個中年人了。
遙想當初，他還是個風神俊秀意氣風發的年輕人，到如今，已然變得成熟、內斂。
中亞的風沙在他的臉上留下歲月的痕跡，卻也讓他更加堅韌、頑強。
他就像是飽經吹打的沙漠巖石，看不到當年的風神俊秀，卻能看到磨礪之后的堅強。
他很喜歡現在的曹昂，比起曹操，他更喜歡曹昂。
“子脩，五年了，當初我跟你說，你來這里做五年官，我讓你回洛陽見你父親，現在五年時間已到，你可以回去了。”
站在鎮西都護府首府鎮西城的城頭，郭鵬和曹昂一起，看著即將沉入天邊的夕陽。
“太上皇還能記掛著臣，臣不勝感激。”
“如何能不記掛著你呢？你到底也與我是一家人，把你放在這里，也是因為相信你，覺得你和文烈一起，可以把鎮西都護府建設起來，變成咱們魏國真正的西大門，現在看來，你做得很好。”
郭鵬拍了拍曹昂的肩膀，然后握住了他的手：“遠隔故鄉千萬里，在這里生活五年，子脩，苦了你了。”
“能得到太上皇的稱贊，這五年，就算身體勞苦，心里也是甜的。”
“哈哈哈哈，你這好話也說的一套一套的。”
郭鵬笑了一陣，便沒有繼續笑。
“你留在這里，遠離朝堂中央五年，也是有好處的，這五年朝堂風波不斷，你能遠離朝堂，在這里積累功績，對于你而言，對于你曹氏而言，都是一件好事。
有些時候，遠離朝堂是一件幸運的事情，很多人想要遠離都辦不到，但是從今往后，你便沒有這樣的機會了，皇帝需要你的幫助，所以你要回去。”
曹昂躬身行禮。
“太上皇讓臣去什么地方，臣便去什么地方，這是臣的本分。”
“懂得為臣的本分，這很好，但是現在我不是皇帝了，我不能讓你去什么地方就去什么地方，一切都是皇帝的意思。”
郭鵬擺了擺手，笑道：“現在的我，不過是一個普普通通的半截身子入土的老人罷了，過一天少一天，也不知什么時候就兩腿一蹬，走了。”
曹昂眨了眨眼睛，看了看面前這滿頭烏發精神昂揚身姿挺拔健碩的“老人”，沉默了一會兒。
“太上皇太謙虛了，您一定可以長命百歲。”
“是嗎？哈哈哈哈哈哈！”
郭鵬也沒忍住，哈哈大笑起來。
就這樣聊著聊著，兩人聊到了目前的安息帝國的局勢。
“根據這幾個月的統計，的確，安息方面來的客商的人數少多了，很多人就算來了也是一臉驚慌之色，而且不像是來做生意的，倒像是來避難的，都護府內也漸漸有流言傳播了起來。”
曹昂面色嚴肅道：“他們拖家帶口，帶著細軟而非商品，在鎮西都護府購置房屋，更有甚者向官府報備，希望可以永遠留居在鎮西都護府，成為魏國子民，向咱們納稅，再也不回去。
還有一些人似乎覺得鎮西都護府也不夠安全，過了鎮西都護府往北庭還有安南兩府兩府前去，看起來，這一次安息國的麻煩真的很大。”
“是很大啊，婁摩國這一次把安息國打的太慘了，據說安息主力軍隊全軍覆沒，安息皇帝肩膀受傷，狼狽逃跑，親衛隊都損失慘重。”
郭鵬點了點頭：“這一次要是安息國挺不過去，我也不會覺得奇怪，至于那些來避難的人……允許他們避難，允許他們居住，讓他們繳稅，等安息國內的局勢明朗之后，他們如果愿意走，也可以走。”
“太上皇不擔心他們之中可能有心懷叵測之人？”
“再怎么心懷叵測，又能心懷叵測到哪里去？橫豎是國破家亡之輩罷了，而且這時節能逃過來的，本身也是客商，有資產，讓他們來，對我們來說難道不是好事？”