很快，在劉磐手下任職的中郎將黃忠從長沙趕來，按照劉表的命令投身于張允麾下，張允就從襄陽出發前往南陽就任南陽太守一職。
抵達了南陽郡治宛城之后，張允把軍事布防的事情全部交給了黃忠，讓黃忠安排，自己則專心琢磨起了該怎么派人走什么路去冀州聯絡曹操。
思來想去，還是不能用跟來的人。
他擔心其中會有劉表的眼線，比如這個黃忠可能就有些問題，常年在劉磐手下作戰，可以說是劉表的嫡系。
這個家伙可不能貿然與他商議大事。
張允于是決定從南陽郡內挑選一個有勇有謀的人承擔這個職責。
于是他派人暗中尋訪南陽有沒有比較厲害的游俠兒勇士，這一問，還真給問出了一個人。
這個人叫做魏延，表字文長，是個在南陽當地小有名氣的游俠兒，還不到二十歲，但是為人仗義，江湖上很有名氣。
于是張允決定召見魏延，宴請他大吃大喝一頓，又找來舞姬陪他睡覺，如此三日，魏延感念張允的恩德，遂提出要報恩，于是張允將自己的任務交給了魏延。
“此去冀州，路遠，道途艱險，若有為難之處，盡管回來，我不怪文長。”
張允滿臉的誠懇。
“若不能送到此信，將回復帶回，魏某提頭來見！”
小年輕魏延拍了拍自己的胸膛，一臉傲氣。
張允暗笑，于是將這個任務交給了魏延，任命魏延做自己帳下都尉，帶了三個張允的親兵，前往送信去了。
魏延出發的同一日，壽春城下激戰正酣。
郭鵬親自來到城下督戰，指揮軍隊以投石機投擲大型石塊轟擊壽春城，將壽春城內的建筑物毀壞很多，城墻也被毀壞多處，但是終究破壞力有限，不能將特意加高加固的壽春城墻破壞。
陸勉和紀靈各自守衛兩面城墻，配合的還算默契，城上士兵被陸勉和紀靈散播了敵軍打進來就要屠城的謠言嚇得不輕，為了保住自己的小命，保住城中的親人，他們不敢不盡力作戰。
郭鵬派人四面圍攻，一副不死不休的架勢，的確給壽春城很大的壓力，但是也給自己的兵馬帶來了不小的傷亡。
攻城十余日，士兵折損不下兩千，這讓郭鵬覺得十分心疼。
但是攻城手段的確有限。
郭鵬使用投石機攻城的同時，也下令士兵們從地底挖掘地道，嘗試復制盧植攻克張角鎮守的廣宗城的那場勝利，想著將壽春城墻毀掉。
不過數條地道都被陸勉發現了，他用煙熏的方式讓郭鵬挖掘的數條地道全部作廢，地道戰計劃告破。
郭鵬也是很郁悶，只能繼續用傳統方式攻城，并且思考其他的可能性。
正好在此時，協助郭鵬任命的新任陳國相顧雍交接陳國官方文件結束之后的袁嗣來到了壽春城外，拜見郭鵬。
作為第一個主動投降的汝南袁氏子弟，郭鵬認為袁嗣非常有前途，所以握緊了袁嗣的手，撫著他的背，大笑著將他迎入了自己的帥帳之中，親切地與他交談，還親手為他斟酒。
袁嗣頗有些受寵若驚的樣子。