根據之前的計劃，關羽將放棄米倉山的道路，只在米倉山放置一支偏師玩佯攻，他直接率主力走石牛道，直接攻向成都。
通過龐羲等人的介紹，關羽得知石牛道上最重要的關隘就是劍閣，如果可以攻破劍閣，則前往成都的道路將再也沒有什么阻礙。
如果無法突破劍閣，那么前往成都的道路就會被擋住，沒有其他更加合適的道路可以走。
蜀道就是那么的艱難，前往成都平原的道路就是那么的艱險，這不僅保護了成都平原，也大大的限制了蜀人問鼎江山的可能。
話雖如此，對于關羽來說，進兵向前也并不容易。
大軍開拔之前，關羽已經按照慣例，下令斥候向前探索，下令運糧的后勤部隊先行前進為大軍打造駐兵休息點。
所謂三軍未動糧草先行，在益州這種道路情況十分糟糕的地方行軍，那糧食的重要性就更加凸顯了，可以說戰爭能否勝利，完全取決于糧道。
大軍進攻之前，斥候已經把前方道路探索清楚，蜀軍似乎已經放棄了在劍閣以北進行無謂的抵抗，將主要力量集中在劍閣。
這對于關羽來說其實是好事，因為這樣就意味著關羽可以不用擔心糧道的問題，可以一口氣把糧道往前深入，不用浪費更多的時間。
關于廣漢屬國的威脅，武都郡守備軍指揮使高覽已經接到了參謀臺的直接命令。
參謀臺已經得到了廣漢屬國的異族部落整軍備戰試圖襲擊關羽糧道的情報，為了策應關羽大軍的進軍，保障關羽的糧道，高覽要率軍進入廣漢屬國，壓制廣漢屬國內的諸多異族部落。
確保他們不會因為劉璋的收買而攻擊關羽的糧道，為關羽順利進軍創造條件。
于是關羽一路進兵，果然沒有遇到蜀軍的抵抗，糧道也非常安全。
關羽的先鋒曹休只在白水一地遇到了些許蜀軍，似乎也不是為了防守，而是確認魏軍是否開始進攻，然后迅速回去報告，并不多做糾纏。
發現魏軍大軍朝著劍閣而來，蜀軍立刻開始了全面動員，吳懿立刻披掛上陣，親臨一線，對劍閣附近的蜀軍防務進行了全方位的檢查，以確保蜀軍的防御是真實有效，不會輕松被魏軍攻破。
行軍十數日，到延德二年二月初九，關羽已經率軍深入到了劍閣附近。
通過觀察附近的地勢，結合龐羲等人的講解，關羽等魏將發現這里果然是一夫當關萬夫莫開的天險之地。
登上陡峭的山體，可以遠望到劍閣關城，關羽發現劍閣關城前方的道路十分狹窄，不足以讓大軍展開，而十分方便于關城上的軍隊進行防守。
關城很高，不用云梯無法登城，蜀軍居高臨下，使用弓弩、滾油、滾木礌石乃至于金汁，都可以對魏軍造成巨大殺傷。
魏軍受限于進攻道路的寬度和長度，難以發揮兵力上和戰力上的優勢，進攻道路又被鎖定，幾乎就是城上守軍的活靶子，根本無法展開來進攻，而本身的傷亡率必然很高。
意識到這一點之后，關羽下令大軍徐徐后退，尋找了稍微開闊一點的地方沿著河流走向安營扎寨，確保糧道安穩，做好了打持久戰的準備。