“怎么了到底怎么了”看著從胸前露出的半截刀鋒，拓跋伯夷隱約能夠猜到事情的大概，卻無論如何不能相信，為什么，在自己最信任的兩名隨從的陪同下，在自己身懷異能、最珍愛的女人面前會發生這樣的事情；為什么這件倒霉事偏偏發生在自己成功的前夜，這一切都是為什么，為什么老天為何如此不公，為何
“刷”刺入胸腔的彎刀復又拔出，身后的兩名護衛完全沒有表情，更沒有行動，拓跋伯夷慢慢倒下，他用盡全力轉身，卻無論如何不能夠看清楚偷襲者的面貌，他的世界坍塌了，他的身軀快速變得冰冷，他的視線逐漸模糊起來，視線的盡頭，那個被他視為真愛的女人表情冷漠的像是在看待一個陌生人，慢慢轉身，退回了琴房。而他，則在時間分分秒秒的流逝下一點一滴地失去著生命力，他的身子變得很軟很軟，就如同一灘爛泥，傾倒在地上，從胸腔之處汩汩流出的滾燙鮮血很快便染紅了身下的草坪，從遠處看，便如同綠色的柳岸上，盛開了一朵火紅的玫瑰，也不知是誰第一個發現了問題，驚聲尖叫起來。
開皇三十一年三月初三，帝國三皇子拓跋伯夷遭不明人物刺殺，慘死于金陵城仙女河畔，被后世學者戲稱為“九龍奪嫡”的歷史大戲翻開到了其血腥的一頁。
這是帝國歷史上，最為血腥的一場奪嫡之戰，象征著至高權力的黃金王座，只允許最強大的男人占有天無二日
三皇子遇刺身亡的消息并沒有在金陵城城內傳開，畢竟金陵只是九州大地上的印鈔機而已，無心政治；真正因這條消息而產生恐慌或者說震動的地方，是帝都長安，那個人人都向往著的，至高權力的集中之地。
長安城是建立在平原上的石之城，是人國境內最大的一座城市，高達三十米的城墻外人工挖建了深愈百米的護城河，河水中飼養著吃人不吐骨頭的食人魚。整座城池占地千畝，只有正東一個方向修有吊橋，吊橋每日辰時開啟一次，申時開啟一次，每次只開啟兩個時辰。除此之外，橋鎖一概拉緊，長安城就此成為密封在瓦罐中的罐頭，里面的人過著與世隔絕的生活。
城內高屋建瓴，統一的黑磚紅瓦建筑風格，與九州其他城市迥異，一條條正東正西、正南正北的羊腸小道通向城內大大小小的深宅老院，其中兩處地方最是宏偉。一處是條條大道具相通的巍峨皇宮；另外一處是只有一條康莊大道能夠到達的號稱萬廟之首的靈隱寺。
靈隱寺是佛宗設立在人間的最高級別廟宇，里面居住的也都是佛宗最高級別的人物，其中一個普通的小沙彌，到了地方的寺廟里也最少能坐到羅漢堂堂主的位置。靈隱寺在人國境內有著崇高的地位，皇帝每月月初必會齋戒沐浴進入靈隱寺祭天，為天下蒼生祈福。若干年來，特別是拓跋圭篡權以后，靈隱寺的和尚與帝都權貴的來往越發親密，到九龍奪嫡之戰拉開序幕的時候，寺內的僧侶們已經分別投靠向不同的王子，成為了王子們互相攻伐傾軋的重要籌碼。
按道理講，靈隱寺之上還存在著佛宗凈壇這個在佛宗內部擁有著至高無上地位的存在，但是凈壇嫌少開啟一次，凈壇中走出的強者也往往是背負著特別的任務出關，任務完成之后要么回到凈壇之內，要么進入靈隱寺當個主持，所以普通百姓，大多數只知有靈隱寺而不知有凈壇，凈壇的具體位置，更是無人知曉。
王宮和靈隱寺，這兩處長安城內的至高存在暫且不提，先說說三皇子之死的噩耗，給城內星羅密布的大小宅院帶去的震動吧。王公大宅是長安城特有的一道風景，王即是諸王，公則代表公卿，星羅密布的王公大宅構建起了長安城的半壁江山，其分布的特點是，越是地位尊崇的王公大臣，其宅院的位置距離皇宮越近；越是地位低下的王公們，距離皇宮就越遠。
其中四所古宅并駕齊驅，成為了距離皇宮最近的居所，它們周圍不是沒有其他房子，可那些房屋即便空置也沒人敢于居住，由此可見出王宮大臣們對于自身地位清醒的認識，更可見出，四所宅院中居住的人其地位之高，身份之尊貴僅次于當今圣上。