“開動了，開動了！”
一陣激動的吶喊聲在龍墩口村的打谷場上響起來，緊接著，嗶嗶啪啪的爆竹聲也響起來了，硝煙彌漫之間，大人孩子的臉上都綻放著興奮的笑容，像是年節一般。
在打谷場的正中，搭著一個竹棚，竹棚里擺放著一臺機器。一條精壯的漢子，正把一根毛竹塞進機器的一端，機器輕輕地響著，緩緩地把毛竹吸進去，再從另一端吐出一根根光潔細膩的竹篾。
“真薄啊！”
“一點也不扎手！”
“這么好的篾條，用來編竹簍真是太可惜了！”
“這當然不是用來編竹簍的，井南來的老板不是說了嗎，東南亞那邊特別流行竹編的家具和工藝品，咱們以后就要做出口生意了。”
“哈哈，根福爺，你不是總說你年輕的時候用篾條做過整套的家具嗎，現在你大顯身手的時候到了。”
村民們傳看著那些工藝品一般的竹篾，議論紛紛，言語間透著喜悅和希望。
“大家別忘了，這臺破篾機，是水娣第一個學會操作的，以后恩平哥和月花嫂都要享水娣的福了！”
有人大聲地提醒道，眾人這才把目光從篾條上收回來，齊齊地看向了機器旁一位身材頎長的瘦弱姑娘。
十六歲的楊水娣正在緊張地控制著機器的手柄，盯著儀表盤的幾個數據，隨時準備進行調整。感覺到周邊的異樣，她抬起頭來，正迎上了無數充滿欣賞、羨慕和祝福的目光，她的臉驀然地紅了，旋即便覺出了眼眶里的濕意。
她清晰地記得，那一天，當來自于東葉省的于阿姨對她說，她能夠學會操作這種機床，她將因此而改變命運的時候，她是何等地震驚，又涌起了何等的希望。沒想到，這一切真的實現了。
水娣是龍墩口少有的幾個上過高中的孩子之一，在女孩子里更是唯一的一個。只可惜，她的高中生涯只持續了一年，就因為父親楊恩平生病而不得不中斷了。
龍墩口村是峰西省的一個貧困村，國家有相應的扶貧政策，但也僅限于幫助村民擺脫貧困。楊恩平的治療費用是由政府支付的，但病后恢復所需要的營養費支出，就不在扶貧的范圍之內了，只能由家里人去賺取。
水娣含著淚輟學回家，一邊幫著母親耕種家里的責任田，一邊如村里的許多人一樣，做一些傳統的竹篾編織業務，賺取一些微薄的副業收入，補貼家用。她的學業顯然是無法再維持下去的。