臨一機連年虧損，已經欠了銀行4000多萬元，還有欠上游企業的錢，也有幾百萬。但與此同時，臨一機也有近500萬的在外欠債未能收回，那是臨一機把機床銷售給了客戶企業，而客戶企業因為各種原因，遲遲未能支付貨款。年復一年，就積下了這么大的數字。
這樣的情況，在時下并不罕見。有時候，甲企業欠了乙企業的錢，乙企業又欠了丙企業的錢，丙企業再反過來欠甲企業的錢，大家的債務互相循環，誰也還不上，這就是所謂的“三角債”問題。三角債現象最嚴重的時候，有些企業完全不敢通過銀行轉賬，因為只要錢出現在銀行，就會被截留下來，用于償還各種欠款。這些企業銷售產品，一律只收現金，采購原材料，同樣是背著一包現金去支付，整個生產經營體系簡直是回到了幾百年前的自然經濟狀況。
周衡還在京城的時候，就已經了解到臨一機在外面有幾百萬應收款，他也早就打了這些應收款的主意。如果能夠收回一部分貨款，他就能夠給全廠職工發一個月甚至兩個月的工資，這對于緩解全廠職工的困難是非常必要的。唐子風說要優先拓展業務，這個想法當然也不錯，但從攬回業務到收到貨款，中間起碼是兩三個月的間隔，嗷嗷待哺的工人們能等得了嗎？
就這樣，周衡在廠里大搞親民秀的同時，唐子風便奉周衡之命，出門催討欠款去了。周衡也知道，這種事情讓一個嘴上沒毛的小年輕去辦，實在有點不靠譜，但他又抽不開身，因為他必須先把廠里的情緒安撫下去才行。唐子風交代的關于攢書的事情，也給了周衡一些小小的信心。既然唐子風是做過業務的，還賺了大錢，沒準也能辦成一點事情吧？最不濟，他也可以先去探探路，遞個話啥的，等周衡騰出手來，再親自出馬。
唐子風要催討欠款，當然不能一個人去，需要帶個拎包的助手。周衡和唐子風剛到臨一機，眼前一抹黑，也不知道誰能干不能干。唐子風靈機一動，想起了火車上遇到的韓偉昌，便向周衡提出，自己可以帶著韓偉昌一道去。韓偉昌其人有幾分機靈勁，同時又是技術人員，遇到一些技術問題還可以應付一下。要知道，唐子風是學經濟出身，在技術方面完全就是白癡。
韓偉昌對于自己被周衡點名成為唐子風的助手感覺很是無奈。他知道自己已經陷得很深了，如果新廠長能夠在臨一機站住腳，甚至做出一些成績，那么自己的前途就是一片光明。反之，如果新廠長灰溜溜地離開了，他這個被新廠長貼過標簽的人，在廠里就真的不好混了。
“唐廠助，你坑我啊！”
在前往金堯的火車上，韓偉昌不止一次地對唐子風幽怨地嘟噥著。唐子風明明是陪新廠長到臨一機去上任的，卻騙他說自己是個新分配過來的大學生，害他說了那么多不該說的話。現在唐子風出去催討欠款，也要把他帶上，這是逮著他一點把柄就不放手的節奏嗎？
“老韓，這是周廠長對你的信任，你可別不識好歹哦。”唐子風說。
“廠里這么多能人，尤其是這事應當是歸銷售部管的，結果讓我一個技術部的人去，你讓銷售部那幫人怎么看？我可聽說了，周廠長在廠里嚴查小金庫，這可是把銷售部往死里得罪了。沒準銷售部的人還以為是我告的密呢。”