耶律玉書的口音很奇怪，大齊官話說得談不上多么生疏，但就是讓人覺得別扭，好似鸚鵡學舌，“湯公，這回中門使大人之所以來，是肩負公主殿下的使命，要為正在戰場血戰的大軍辦一件事。”
湯邯心有所悟，但面上不顯：“不知是何事？”
耶律玉書雖然是在看著湯邯說話，但那目光卻如同不在他身上，透著一股子完全不拿他當回事的倨傲：
“這幾年來，王庭大軍一直在各地征戰，前方戰事幾乎沒有停歇，數十萬大軍，日積月累的消耗下，最缺的是什么，湯公應該清楚。”
湯邯當然清楚：“糧食。”
“不錯。”耶律玉書語調平穩，“這些年來，公主殿下采用了戰時秩序，提高了糧食征收份額，但從百姓那里收上來的糧食，卻仍是不夠大軍所用。”
說到這，耶律玉書哂笑一聲，目露鄙夷之色：“至于原因，想必湯公也知道。”
湯邯默然。
他的確知道。
大軍缺糧，一方面固然是軍隊多戰事久，河北地方沒那么大，但另一方面，卻是因為民間的糧食，多半不在平民百姓手里。
在富人大戶手里！
國戰開始之前，大齊就因為土地兼并愈發嚴重，產生了許許多多的流民，迫使朝廷不得不建立新軍。由此可見糧食收上來后，都到了誰手里。
耶律玉書沒等湯邯回答，繼續道：“中門使這回巡視州縣，就是為了給大軍籌糧。貝州緊鄰博州，距離衛州也不遠，這里的糧食運到軍營很方便。
“而眾所周知的是，在整個貝州的地方大族里，湯氏的良田是最多的。”
說到這，她又頓了頓，似乎是在給湯邯留思考的時間，“我是什么意思，想必湯公已經明白了。”
湯邯不能不明白。
對方要他家的糧食。
他想了想，試探著問道：“不知足下是什么章程？”
耶律玉書好整以暇地道：“富人大戶也好，地方大族也罷，是皇朝基石，也是王庭統治地方的依仗，你們的糧食，公主殿下當然不能強征。
“但你們的糧食堆在倉庫里沒用，都得拿出去賣給那些平民百姓，如此才能在爛掉之前換成銀子。而我，今天要跟湯公說的，便是這個買賣。
“我是個商人，所以，湯公把糧食賣給我即可。
“我的意思，湯公可懂了？”
湯邯長嘆一聲：“在下懂了。”
這一瞬間，他懂得東西有很多。
地主們的糧食，朝廷也好王庭也罷，都只能買或者借，不可能強征，因為強征就會引發怨恨。一旦勢大財雄的地主們群起反抗，那朝廷和王庭都將不復存在。
平民百姓是弱者，弱者起來反抗，朝廷很容易就能鎮壓。富人大戶是強者，朝廷不會也不敢逼得他們起來反抗，還得維護他們的利益。
土地兼并只能抑制無法杜絕就是此理。
蕭燕要買地方大族們的糧食，首要問題便是怎么買，即以什么價格買——高于市價不可能，關鍵就在低于市價多少。
如果是大齊朝廷，買糧或許可以很便宜，因為可以用別的東西換，譬如爵位，譬如承諾。
但蕭燕不行，因為她是河北地新主，北胡對河北的統治才幾年，不穩固，地方大族、富人大戶對他們還沒那么有信心，爵位換不來糧食。