李恪道：“前些日子令兄閻立德因病請辭，朕已經準了，閻立德去職，這工部尚書的位置便空了，此番以你建成大明宮之功，足可升任工部，明日你便去尚書省報任吧。”
將作大匠官從三品，類比九卿，而工部尚書官正三品，雅稱大司空，將作大匠到工部尚書雖看似相差不大，但卻是天壤之別。
將作大匠所為多是巧技之類，取悅尊上，不為人所重，而工部尚書卻是朝中大員，所轄也俱是朝中緊要。
閻立本當即拜道：“臣謝陛下擢拔。”
李恪拍了拍閻立本的肩膀，笑道：“大明宮成，閻卿出力最多，然閻卿卻不為己居功，實在是難得。閻卿善畫，丹青之技冠于當世，故世人皆以閻卿擅丹青之道，而忽閻卿之才德。
然朕與世人不同，朕用閻卿，非因丹青小技，而因閻卿才德之品，高乎常人。工部不比將作監，工部所轄，國家要務，民生之大計，望卿好生做事，勿負朕托。”
如果說李恪方才擢拔閻立本叫閻立本心中感念的話，那么現在李恪的話就是真的說進了閻立本的心窩里。
閻立本善畫，甚至被推為當世第一，自然算是極高的贊譽了，但閻立本自己卻從不以此為喜，因為閻立本為官，而且品秩不低，朝中常有人私議閻立本，覺著閻立本能居高位是以丹青巧技取悅君上，便如仆奴，不比朝臣。
其實閻立本雖然善畫，但實際上他的文才也是上選，勝于許多同僚，只是他的文才被驚世駭俗的丹青之技所蓋，不為人知罷了，他自己也為之苦惱，縈繞多年，甚至宛如夢魘。
李恪這番話實在是說到了閻立本的心坎上，李恪是君王，他的認可自然比任何人都要重要，也最為閻立本所在乎，有了李恪這句話，天下人還有誰還敢妄論？
閻立本雖然已經出仕多年，雖然已經身居高位，但直到這一刻，閻立本才有了一種士為知己者死的感覺。
一瞬間，多年積壓在心底的沉郁得到了釋放，閻立本的眼眶也有些濕潤了，閻立本竟行大禮，伏身跪地，叩拜道：“臣謝陛下恩遇，有陛下這句話，臣縱是粉身碎骨，也必不負陛下所托。”
閻立本的反應并不叫李恪覺著意外，閻立本性情謙儒，對李恪而言是個敦厚長者，他以丹青之技成名，光華掩蓋天下，但同時也為丹青之名所困，不管他做什么，在別人眼中也逃不出“善畫”這兩個字。
李恪知道閻立本的困惑，所以要收閻立本的心不難，更何況閻立本還是一個實誠人。
李恪之所以要說這番話，之所以如此重視閻立本，除了對閻立本其人的認可外，其實還有另外一個重要的緣故，那就是在為開春后的東征做準備。
東征之戰，朝廷中的壓力除了在兵部和戶部之外，工部也同樣緊要，李恪需要一個對他的意志全然貫徹執行的工部尚書，而這個時候閻立本就是最好的人選了。