汗庭的頡利想要畢其功于一役，親征陰山，將李靖大軍徹底阻斷在陰山之南，與此同時，正在陰山牧羊的李恪也沒有閑著。
隨著近來突厥輕騎不斷過陰山南下，李恪也漸漸聽到了風聲，唐軍北伐已然是板上釘釘的事情。
當得知這個消息之后，李恪就算有再好的心境，也已經再無心牧羊。
“定方跟隨本王北上已經三載了吧。”這一日日落，李恪與蘇定方正與蘇定方習武，李恪突然放下了手中的木槍，問道。
蘇定方被想到李恪會突然這么問，也不知李恪的意圖，但還是如實地回道：“末將自武德九年為殿下親事府典軍，隨殿下北上，至今已滿三載。”
“三載，不短了，人生壯年，有能有幾個三載。”李恪看著蘇定方，似是感慨地嘆道。
李恪接著問道：“定方今年年歲幾何？”
蘇定方依舊如實回道：“末將今年三十有六。”
李恪道：“三十有六，將軍已過而立之年。可將軍滿腹韜略，在這而立之年卻還在本王身邊做這護衛之職，將軍甘心否？”
蘇定方聽了李恪的話，不明就里，忙道：“末將本為一降將，卻得奉陛下之命護衛殿下北上，這本就是末將的職責與榮幸。”
李恪笑道：“并州大都督李績與將軍年紀相仿，可他已官居二品，牧守一方，將軍比之，可知差在何處？”
蘇定方的年紀與李績相差無幾，但如今的李績已是地方大員，而蘇定方卻還是個不入品級的末流將軍，兩者之別堪稱云泥，李恪突然這么一問，倒是叫蘇定方有口難言。
李恪非是刻薄之人，蘇定方知道他這么問絕不會是為了羞辱自己。
蘇定方楞了半晌，才道:“末將愚鈍，還望殿下指點。”
李恪回道:“機會，若論韜略，將軍亦為當世翹楚，一時之選，才略，本王相信將軍是不缺的，將軍差的就是機會。”
李恪之言入耳，蘇定方一臉茫然地看著李恪，嘴巴張了張，卻又不知該說些什么，又閉上了嘴。
這些道理蘇定方自己又何嘗不知，只是他又能如何，他一介降將，誰會給他機會？
李恪見蘇定方面露苦色，知道他已經明白了自己的意思，對蘇定方道:“亂世之中，方是武臣出頭的時候，可如今天下已平，武臣想要出頭除了邊關已別無去處，可要想去邊關，朝中無人的話又豈是容易的。”
李恪把話說到這個份上，蘇定方再聽不明白，那他就真的是蠢材了。
蘇定方跟在李恪身后三年，面對眼前的這個少年，他絲毫不敢拿對待少年的方式待他。
李恪見蘇定方面色猶疑，于是從懷中掏出了一封書信，遞到了蘇定方的面前:“本王有一個晉身之階擺在你的面前，接與不接，全在你一念之間。”
蘇定方低頭盯著李恪手中的書信看了許久，似乎在掙扎著什么。
過了半晌，蘇定方咬了咬牙，霍然道:“承蒙殿下抬舉，末將甘愿效死！”