揚州城東，有一處彩絲巷，彩絲巷前后長約一里余，在彩絲巷的兩側便坐落著二十余家青樓，酒肆、客棧、茶館之數更是近百。
這里是一處富貴不弱于長安城平康坊的地方，也是揚州城豪族子弟最為薈集之所在。
而在這彩絲巷的正中，便坐落著一間門面寬綽的青樓，樓分三層，高近五丈，比起周圍的樓閣都要高出一大截，這里便是揚州城最負盛名的銷金窟——煙雨樓。
煙雨樓之于揚州更甚擷玉樓之于長安，無論還是玩樂的花費，還是樓中的美人、美酒，都非揚州城其他青樓可與比擬，在揚州甚至是整個東南都是獨一無二的。
不過此時還是晌午之后，正是整個彩絲巷最為冷清的時候，哪怕是煙雨樓的門口也是寥無幾人。
煙雨樓的東北角，哪怕是煙雨樓最常光顧的熟客也不曾到過的僻靜內院里，方才午前剛自臨江宮離去的丹陽府統軍向充竟出現在了煙雨樓中，而且以他的從四品的一府統軍的官銜竟連把自己的姿態拿捏地如此低微。
“丹陽府向充，拜見娘子。”內院的外室中，向充隔著一道屏風，對屏風另一側的女子俯身拜道。
“哼！”
屏風對側的女子輕輕哼了一聲，不滿地對向充道：“向充，想不到你竟真的還有膽子來見我。”
面對女子的責怪，也算是一方權貴的向充竟不敢有半分的頂撞，連忙道：“向充辦事不利，有負娘子重托，還望娘子恕罪。”
對面的女子對向充道：“為了助你登上邗江府統軍之位，我前后花了多少錢財，最后竟還是未能成事，我真不知你還成何事。”
向充忙解釋道：“娘子明鑒，非是向充無能，而是牛進達任邗江府統軍乃是兵部直下的調令，我等實在無能無力，若非如此，邗江府統軍必是我囊中之物。”
若較東南諸州之中，首論牛進達的邗江府所鎮之揚州，其次便是向充的丹陽府所鎮之潤州。
潤州又稱京口，大運河與江水在此匯流，為南北之要沖，自古便是兵家必爭之地，位置險要東南半壁只在揚州之下。
若是沒有長孫無忌以兵部之名下令，橫生枝節，從天而降下一個牛進達的話，恐怕如今的邗江府統軍一職就是向充的了。
屏風對面的女子冷眼看了向充一眼，問道：“如此說來倒是我錯怪你了？”
雖是隔著屏風，但向充仍能感覺到對面女子的不滿，向充忙解釋道：“向充不敢，邗江府統軍之失，確乃向充之過。”
女子看著向充唯唯諾諾的樣子，心中似乎好受了許多，女子對向充道：“你是不傳不登門，今日你封楚王之命來揚州，怎的自己來見了我。”
向充見得女子發問，于是回道：“向充此來乃是有要事相求。”
女子問道：“何事？”
向充道：“楚王欲徹查丹陽府軍田短缺，以罪問責，向充想問娘子借些銀錢，贖買回軍田，填補上丹陽府軍田之空缺。”
東南各府軍田私下買賣，這女子顯然是知道的，女子聽了向充的話，問道：“不知你還短缺上多少？”
向充低著頭回道：“八千貫。”