自古以來，經商以至巨富之人甚多，但真正能守得住家業，澤綿后世的卻寥寥無幾。原因無非有二:一為子孫后輩奢靡，不守家業，二為時人皆不重商，為人所輕。
普天之下，真正能守得住幾世富貴，甚至綿延千載的只有那些世家門閥。
周鼎方家資巨富，偌大的淮南也少有人能與之比，但縱是如此，淮南周家也只能算的是地方豪強，與廣陵陳氏那樣的世家名門不可同日而語。
若是問及淮南百姓，孰為他們眼中的淮南第一名門，恐怕八成百姓脫出而出的會是廣陵陳氏，而絕不會出現周家這樣的答案。
原因無他，廣陵陳氏在淮南已傳承百年，深入人心，而在廣陵陳氏面前，周家甚至連個后期之秀都算不上。
真正地世家門閥的清貴都是千年在底蘊積淀而來，絕非一朝一夕可成，需要幾世，甚至幾十世的點滴累計，而商戶出身的周家甚至還沒有真正地開始。
當然，商戶出身，而后為世人所重者也并非無跡可尋，眼下的荊州都督、應國公武士彟便是周鼎方最好的榜樣，擺在眼前的例子，只是要走到武士彟這一步，卻需要天大的恩遇，而李恪的出現，李恪對周鼎方所言，恰恰給了周鼎方機會
李恪要鹽行，但他要的不是一個人人自危，使不上力的鹽行，李恪需要有一個能在最短的時間內，整合鹽行為他所用的人，而周鼎方自然便是最佳人選。
李恪需要周鼎方，而周鼎方更需要李恪，當周鼎方自李恪口中聽到了李恪的話，他便立刻明白了這個道理。
周鼎方縱橫淮南多年，見過了太多的世面，利弊權衡也不過是在轉瞬之前。
正如李恪所言，周鼎方家財萬貫，錢財，他所有的已經夠多了，縱是他此時便回府頤養天年，也可保他一世富貴衣食無憂，可如今的周鼎方年不過四旬，若是叫他就此罷手，他又怎的甘心，周鼎方是個商人，兩相擺于眼前，若是連這點賬他都算不明白，那他這么些年的買賣可真就白做了。
不過片刻的思量之后，周鼎方便做出了決定，當即拜于李恪身前，朗聲道：“承蒙殿下不棄，周鼎方愿為殿下走狗，將東南鹽行盡數獻于殿下，分文不留。”
李恪收淮南鹽行，留下兩分于周鼎方，這是賭約，更是交易，而周鼎方分文不留，投身于李恪門下，這是效忠，是稱臣，這兩者是渾然不同的，這樣的道理周鼎方豈會不知。
武士彟傾盡家財資助李淵，方有今日之貴，而李恪與當年的李淵又有何不同？武士彟能成，他周定鼎也能成。
左右不過是長更大的賭局，而周鼎方付出的便是鹽行的兩成利而已。
“稼穡十倍利，經商百倍利，破人之國者千倍萬倍利。”呂不韋所言一本萬利，便是如此。
李恪低頭看著拜于身前的周鼎方，笑著問道：“周主事可曾想清楚了，鹽行兩成利，一載下來怕不也有數萬貫之多，就此棄了，豈不可惜。”
此事的周鼎方心中已經打定了主意，李恪之言方落，周鼎方便當即回道：“草民既拜入殿下門墻，當憂主上之憂，莫說是鹽行的兩成利，就是殿下要草民奉上全數身家，草民也絕無二話。”