“韓城”
苗美想破腦袋，也想不出韓城能有什么機會。
陜北以及陜南烽煙四起，白骨遍地。崇禎二年的春天，比以往都要干旱，好多地方地皮已經裂開，像一張張饑渴的嘴巴，等待著天降甘露。
可是老天爺不知道犯了什么病，從二月中旬，一直到四月初，初春已過，上天沒降下一滴雨。
四月初，陜北大地看不到一絲綠意，草木枯焦，赤地千里。饑荒越來越嚴重，好多地方已經住不下去，饑民外逃。
草木盡，人相食。
或許這句話是如今陜北的縮影吧，沿著鄉間土路，走上半里地，就會看到路邊撒著破碎的白骨。有一些骨頭焦黑如炭，讓人心顫。
三月份，為了給朝廷一個交代，駐扎在米脂城的三鎮邊軍慢悠悠的占據了清澗和綏德。但也只限于攻占這兩座空城，卻為在前進一步。
三鎮兵馬與吳延貴的亂黨形成了對峙之勢，而劉應遇的陜北兵馬也進入清澗城，與三鎮邊軍合兵一處。
三邊總督楊鶴連發好幾道手令，催促著曹文詔、劉應遇等人趕緊與亂黨展開決戰，拿下延安府。除了劉應遇象征性的進行了一次試探性進攻后，再沒有任何大的軍事行動。
曹文詔等人也有苦衷，他們不是不想決戰，而是時機未到。總之，強攻甘泉和安塞幾座堅城，是萬萬不能干的。
陜北局勢如此，陜南的局勢更加不堪，王嘉胤以王自用和高迎祥為主將，幾乎橫掃西安府和鳳翔府，就剩下把西安城拿下來了。陜西官員的求救信一封一封的送到楊鶴手中，可是楊鶴一點辦法都沒有。
陜西的官兵就這么多，哪有援兵支援西安府越是如此，楊鶴越是心急如焚，在他想來，只要陜北的邊軍能打垮吳延貴，就能有更多的兵力去對付王嘉胤了。
楊鶴思來想去，修書一封送往京城，希望朝廷以圣旨的形式催促一下駐扎在米脂城的邊軍。
兩天后，楊鶴的信便送到了崇禎皇帝手中。此時，崇禎手里除了楊鶴的信，還有另一封信。
這封信是禮部郎中馬懋才親筆所寫，崇禎一字一句的看著，神色嚴肅。
自陜北大旱，民亂四起之后，久居紫禁城的朱由檢苦于不知道陜西的真實情況，一直下不定決心該如何對待這些鬧事的亂黨。這種情況下，禮部郎中馬懋才主動請纓，前往陜西，替朱由檢監察民情。馬懋才歷經四個月的時間，才寫下這封信。
“臣鄉延安府，去年全年無雨，草木枯焦，民爭采山間蓬草為食。蓬草盡，則剝樹皮而食。樹皮盡，則掘山中石塊而食，石性冷而味腥，少食輒飽，不數日則腹脹下墜而死。饑民相聚為“盜”，與其坐等饑死，不如為“盜”而死。又燒人骨為薪，煮人肉以為食者，而食人之人，不數日即面目赤腫，燥熱而死。于是，死枕藉，臭氣薰天，安塞縣城外掘數坑，每坑可容數百人，不及掩埋者，又不知還有多少小縣如此，大縣可知，一處如此，他處可知。百姓又安得不相牽而為“盜”。而慶陽、延安以北，饑荒更甚。”
一封信，詳細的描述了陜西的情景，人相食，燒人骨。更可怕的是，因為死的人太多，氣溫回暖，疫病也隨之彌漫開來。