大軍若入龍安府，看上去能快活一陣，可是龍安府西面是岷山，岷山腳下的松潘衛更是土司林立。到時候土司們集結重兵堵住岷山，朝廷兵馬再與秦良玉堵住劍門關和朝天關，到那個時候，農民軍就只能被困在龍安府等死了。
所以，往西看上去最輕松，但實際上是一條死路。牛金星努力讓自己冷靜下來，臉上擠出一絲笑容，他抬起手，抖了抖袖子，輕咳兩聲，掩飾著內心的慌亂。
“闖王，其實我們不是只有南下這一條路的，既然此路不通，我們何不向東只要我們能越過百丈關，渡過清水江和巴江，闖入夔州，再沿著北部進入湖廣竹山，到那時，我們想去湖廣去湖廣，想去河南去河南，官軍能奈我何不過屬下建議去河南的，自古得中原者得天下，只要闖王兵出湖廣，進入洛陽附近，必將震懾天下。到時，聞訊投靠者一定是絡繹不絕，以中原之物資，我們再找一處棲息之地，必能成就驚世霸業。”
牛金星雙目放光，帶著一點歇斯底里的瘋狂。高迎祥雙眼瞇起，仿佛看到了那副宏偉的藍圖在面前一點點實現。高迎祥笑了，可是李自成等人卻是大怒。
李養純站起身，指著牛金星怒道“牛金星，我看你是瘋了，不說百丈關，就說那巴江，那可是天險之地，巴江水流竄急，現在還是大冬天，讓兄弟們過巴江，你這是讓兄弟們去死，你安的是什么心”
自古以來，川北就流傳著一句話。冬天過巴江，活著見閻王。這句話的意思，說的就是巴江難渡，過了河不死也要脫層皮，相當于跟閻王打了個招呼。
李養純以前去過巴江的，他知道巴江有多可怕，冬天的巴江，就是一條吞人的巨蟒。冬天渡巴江，十去其三，一想到無數兄弟會死在浩蕩的巴江之中，李養純就一陣揪心。
其實，自從牛金星弄死王嘉胤大頭領后，李養純就對他有些不待見了。李養純總覺得牛金星這個人心術不正，太過陰狠，可奈何闖王就是重用這個人。
王巖、花小榮等人也是不太同意，面對眾人的指責，牛金星巋然不動。待李養純坐下，他一甩袖子，有些冷傲的笑道“諸位頭領，為了勝利，總要有所犧牲。只要過了巴江，闖入河南，所有的傷亡都是值得的，別忘了，人沒了是可以再招的。”
李養純只覺得一股戾氣襲來，腦袋嗡嗡作響。不知為何，他覺得自己讀懂了牛金星的眼神。農民軍最不缺的就是人，不是嘛
不知道是哪句話打動了高迎祥，似乎沒有猶豫多久，高迎祥便抬手道“好了，都不要爭了，就按牛先生的意思辦吧。與其被困在這里，不如闖一闖百丈關與那巴江”
這一刻，李養純覺得有些心涼。他甚至開始懷疑，自己當初投靠高迎祥是不是錯的。橫渡巴江，這個主意到底是牛金星臨時所想，還是早已經定下了計劃，只是闖王不說，借牛金星之口說出來罷了。因為這樣一來，無論死多少人，也都跟闖王沒關系，心狠手辣的是牛金星，不是闖王。
事實上，李養純猜測的，同樣也是牛金星猜測的。
李養純只是懷疑，而牛金星卻是確定。闖王早就想好下一步該怎么走了，可是橫渡巴江會死很多人，所以這個主意闖王不能說，必須有另一個人來抗下罵名。
闖王一開始說向西，卻沒說向東，這就是闖王的提示。正因為確定，所以牛金星才會信心滿滿。
很久很久以前，川北之地就有這一個傳說，叫做劍門鎖喉，百丈朝天。
劍門關扼守著巴蜀要道，朝天關和百丈關就像兩條手臂，扼守著劍門關北部兩側，無論是誰闖進來，就像闖入一個口袋。這就是劍門關的魅力，從古至今，多少英雄豪杰在這里折戟，而高迎祥不過是其中一個罷了。
崇禎三年正月二十四，大量的農民軍朝著百丈關撲去，他們沿著懸崖峭壁，不畏生死，只為了攀上百丈關最上邊的青石。李自成麾下的千人隊就像瘋了一樣，猛沖百丈關南側的蒼溪嶺。經過兩日鏖戰，李自成成功突破蒼溪，農民軍立刻壓著百丈關西側南下，通過宋江，越過了蒼溪嶺。