百丈關守軍連忙撲向蒼溪嶺，想要堵住這個缺口，卻被李養純的大軍擋在了百丈關。秦良玉也是大驚，她是真的沒想到農民軍會闖百丈關，因為往東就是清水江和巴江，清水江還好說，那巴江可是水流湍急，川北最厲害的船夫都不愿走的水路。
“不行，必須拖住這些亂黨，不能讓他們過巴江”秦良玉當機立斷，立刻招來土司兵馬，著令自家兩個兄弟親自領兵去馳援百丈關。
秦良玉的反應不可謂不快，可是農民軍早有應對，李自成率四千余人擋在百丈關以西，攔住了馳援的土司兵馬。秦良玉做出了最后的努力，可還是眼睜睜看著農民軍從劍門關逃往巴江。
蒼溪嶺大橋被毀，秦良玉想追也追不上了。巴蜀之地，山川密布，河流眾多，三萬大山，步步驚險，誰也不知道什么時候就會跌入陷阱。
古老的巴江，哪怕冬天依舊咆哮著，它孕育了巴蜀平原，同樣也將巴州一分為二。想過巴江，必取巴州，可是以農民軍目前的情況，他們根本沒有足夠的時間去攻打巴州，所以只能從巴州北部強渡巴江。
面對這條死亡天塹，農民軍沒有停止東進的腳步。高迎祥秘密下令，讓李養純率兵堵住西邊的路，強迫所有人渡河。冬天冰冷如刀，江水咆哮，橫渡巴江，結局可想而知。
有限的船只留給了那些頭領，可憐的小兵只能成群結隊的過江。農民軍人數太多了，整整用了三天的時間，才渡過這條江水。
過了巴江，有三成的人被巴江吞沒，還有一部分人染上了風寒，可謂是損失慘重。至此，農民軍中許多人對李養純破口大罵，說他心黑如墨，草菅人命。
李養純只能忍著，這些人哪里知道，命令是高迎祥給的。殺人的不是他李養純，而是高迎祥。
這種吃力不討好的事情，誰愿意干呢闖王舍不得李自成，就讓他李養純來扛，哎，到底不是自己人啊。
越過巴江之后，農民軍馬不停蹄，劫掠夔州，一路向東，二月初，闖入湖廣，兵臨竹山縣。
沒人看得懂這個時代，也沒人看得懂人心。橫渡巴江，農民軍損失慘重，可是當農民軍抵達竹山縣的時候，兵力不僅沒減少，反而還增加了三萬人。高迎祥所部，十萬大軍，如蝗蟲過境，碾壓了一切。
崇禎三年二月初二龍抬頭，農民軍包圍竹山，竹山縣令開城投降，農民軍不費吹灰之力占據了竹山。
至此，高迎祥所部終于贏得了一絲喘息之機，能走的路也多了。
高迎祥縱橫川北，奪下竹山，一時間闖王之名盡人皆知，再不是只限于西北之地。
而此時，趙率教、左良玉以及吳三桂的遼東精銳才剛剛抵達劍門關。