何斌身子靠在了椅背上，嘆息一聲“弄不好這是殺頭的錢呀。”
何斌心里很清楚，巴達維亞的贌社制度實行以來，也有不少承包兩個，甚至更多村社的商賈，但這些商賈為的是追逐利益，所以總是挑選一個出產富足，人口興旺的土著村社，哪里會像李明勛這般大包大攬，簡直要控制八掌溪周圍的意思，野心毫不加以掩飾何斌心里很清楚，李明勛肯定要做些什么不想荷蘭人知道的事情。
在何斌的處事原則之中，對于有野心的男人，他會保持一個不近不遠的距離，在他看來，這類似于一種投資，在無法看清狀況的時候，多面下注更符合自身的利益，所以何斌不會主動去幫李明勛謀奪七個村社的包稅權，但是也不會就此與他斷絕往來，思索之后，何斌叫來一個貼身的仆從，說“你去士美村一趟，找到村中的大結首郭懷一，告訴他大員港來了一個叫李明勛的商人，讓郭懷一去找他，那個商人可以讓他把今年的人頭稅賺到手。”
仆從又把話復述了一遍，也就去了。
第二日，李明勛便見到了何斌介紹來的那個叫郭懷一的男人，他穿著短衫，戴著斗笠，臉上的皺紋如溝壑一般縱橫交錯，打扮的好似一個剛從田里歸家的老農，出人意料的是，宋老七一眼便把這個男人認了出來，在介紹之后，李明勛也想起了這個在臺灣反抗荷蘭殖民者史上留下濃墨重彩一筆的男人。
郭懷一也是和鄭芝龍、何斌結拜的兄弟，十八芝的一員，但是在鄭芝龍受撫之后，厭倦了海上生活的他選擇退隱，成為了大員港附近士美村的頭家，當初正是他，把顏思奇留下的那些受到大肚番欺壓的漢家百姓遷徙到了大員，并且給他們分配了土地，因此，他臺灣的漢人之中，郭懷一一直享有崇高的聲望。
在原本的歷史中，十年后，因為荷蘭人的剝削和天災人禍，幾個村社的百姓繳納不起荷蘭人的苛捐雜稅，在郭懷一的帶領下起義，但是數千人的起義隊伍被荷蘭人撲滅，郭懷一陣亡，而在臺的大部分漢人也遭到屠殺。
李明勛把郭懷一讓進了房間內，向他打聽大員附近種植甘蔗的情況，郭懷一給出的答案讓他極為興奮，因為可以甘蔗制作的白糖、黑糖代替金銀繳納荷蘭人的稅款，所以大員左近的村社已經大規模種植甘蔗，而且二月正是甘蔗收獲的季節，按照郭懷一的說法，包括土著民在內，種植的甘蔗可能達到了三萬畝，而且今年東印度公司還主動推廣甘蔗。
郭懷一在得知李明勛大規模收購榨糖后的甘蔗渣，而且愿意出高價雇傭村民搬運、裝卸，甚是高興，很快就在價錢上達成了一致，并且讓郭懷一出面收購，省去了李明勛諸多麻煩。
兩天之后，三千桶甘蔗渣裝滿了兩艘鳥船，李明勛本想親自押船回去，卻不曾想被何斌留下了下來，讓其靜等消息，無奈之下，李明勛只得讓宋老七押送回去。
熱蘭遮城，總督官邸。
淡金色的陽光透過窗戶撒在了總督的餐廳里，長方形的餐桌上擺滿了餐前點心和一大杯開胃酒，六名俏立的侍女端著純銀餐盤站在一邊，所有人都忐忑不安，因為這是新到任的楚尼斯總督在餐廳改造完畢之后第一次用餐，那位總督可是出了名的脾氣差。
清脆的銅鈴聲響起，一個極為魁梧肥碩的男人從橡木門外擠了進來，他至少有兩米高，戴著金色的卷曲假發，他的每一步都會讓臉上、腹部的肥肉顫抖幾下，他的臉上綻放著得意的神采，就連彎曲的胡子都在跳舞。
總督那大的驚人的肚子被描金彩緞的上衣包裹著，寬大的金色腰帶上鑲嵌著幾顆寶石，其中以一枚南非出產的鉆石最為耀眼，這個衣著華麗的胖子就是新任的臺灣總督楚尼斯，他的前任已經因為和鄭芝龍戰爭的失利而被解職。
雖然他的身軀肥大，但無人敢質疑他的威嚴和能力，正是他一手操縱在和鄭芝龍的談判，并在占據不利的情況下保住了公司的許多利益，也是他在巴達維亞總督面前夸下海口，一年時間就解決福摩薩的財政問題。
楚尼斯挪動著肥碩的身子，提著自己的肚子坐進了一個巨大的椅子里，他喘了一口粗氣，摸了摸椅子，說“還是小一些。”