宋老七親自進行了漫長的匯報，讓李明勛對整個永寧行政長官區的發展有了深入的了解。
因為寧古塔一戰及后續的要塞修筑和前沿兵力配備，剛剛實現收支平衡的永寧長官區再次入不敷出，在這片廣袤的區域內，包括奴隸在內，社團直接控制了六萬余人口，貿易人口達二十五萬左右，而三姓灘、寧古塔的開辟，打開了前往平原區的道路，但是還未顯現利潤。
永寧區的收入之中，毛皮和參茸也就是主要來源，特別是毛皮，隨著社團大量鐵質武器和捕獵工具，毛皮的數量大為增加，而參茸的增加沒有那么迅速，但也隨著貿易范圍的擴大而有增長，除此之外，永寧區的利潤來源主要是捕撈業和鋼鐵冶煉，捕撈業主要是捕鯨行和海參、帝王蟹等珍稀海產品的捕捉，而鋼鐵冶煉就是去年入冬遷移到東方港的煉鐵廠。
一年過去了，煉鐵廠已經完全投入生產，煉鐵廠已經投產了兩座八米級別的高爐，這已經現有的技術條件下的最高標準了，實際上在這個時代已經處于領先的地位。
實際上，庫頁島出產的鐵礦石品質很高，因為人力不足以在開采鐵礦的時候開采煤礦，所以煉鐵廠第一批鐵料是用當地出產的木炭煉制的，然后迅速投入到了日本市場，很快就實現了煉鐵廠的收支平衡，正是因為如此，煉鐵廠得到了永寧行政長官區的大力支持，當大量的奴隸到來，終于開墾出了煤礦，開始了大規模的冶鐵。
庫頁島的煤礦含硫也不低，冶煉出的鐵品質不如木炭冶煉，但是勝在量大，作為出口產品進入日本，而木炭冶煉的鐵料也作為許多返回大本營的船舶的壓艙物，運回了大本營，但是隨著東方港的開拓，越來越多的木材被砍伐，木炭的成本在上升，煉鐵廠已經開始煉焦作業，通過大陸常用的長窯煉焦技術，雖然效率和品質都不高，但是已經煉制出的鐵質量和木炭為原料不分伯仲。
真正制約高爐進一步增高的還是鼓風機，社團的高爐采用的是中國傳統的活塞式鼓風箱，而社團的改進除了增大之外，就是把木質的鼓風箱變成氣密性和耐用度更高的銅制鼓風箱，饒是如此，依舊不能滿足高爐的使用，原因很簡單，目前鼓風機的動力來源是畜力，使用十八匹馬騾拉動巨大的馬排，為鼓風機動力，而一座高爐有兩套鼓風機，而一套鼓風機則必須三組馬騾輪班倒，兩座高爐就用去了二百多匹馬騾，而的效率仍然不讓人滿意。
李明勛知道，高爐想要繼續增高，只能使用更大功率的鼓風機，除了蒸汽動力，最大的可能性就是水力，而這也是當初煉鐵廠選址的重要考量。
當然，煉鐵廠只是解決了永寧地區的鐵料供給問題，但如何把鐵料變成鐵器，需要的是加工能力，社團目前擁有的鐵匠太少，暫時只能向日本、朝鮮大量出口鐵料，換取加工成品來解決。
然而，真正讓李明勛關心的，還是永寧長官區的糧食問題。
目前來說，社團的幾個行政區內，大本營已經實現了糧食自給，還能供給臺北行政區，崇明、香港、長崎更不用多說，但是在永寧行政區的糧食一直依賴于日本的大米，造成了巨大的財政負擔，實際上，日本大米的價格并不是特別高，從長崎購入每石不到七錢，雖然比暹羅等地動輒一石兩三錢的價格貴了幾倍，但是比江南便宜許多，然而，日本大米需要長途運輸才能到各個據點手中，海參崴、永寧城、郁陵島和東方港這幾個靠海的還好說，成本還在能接受的范圍內，但是其他區域就太貴了。
最遠的呼瑪爾，運送一石糧食的成本高達五兩，如果不是呼瑪爾出產黃金，實在是供給不起，寧古塔一戰，長途運輸的據點又多了兩個，三姓灘和寧古塔，特別是寧古塔，修建要塞駐屯官兵的消耗實在是太大了。
其實永寧城并不缺吃的，無論是淡水魚還是海魚，都是應有盡有，捕鯨帶來的食物更是多的無以計數，但人不能總是吃魚和肉，特別是新移民。當初開發海參崴之后，駐屯的宋老七就在城堡附近試著種植各種農作物，到了永寧城，人力充沛之后，更是大規模的試驗。
從小麥、燕麥、大麥、黑麥到玉米、紅薯、土豆、谷子和大豆，宋老七的心思很樸素，哪怕種出來的東西人吃不了，用來喂喂牲口也行啊。