隨著馬尼拉艦隊轉向，而拉斐爾艦隊繼續北上，李明勛立刻判斷出了敵人的意圖，他也吩咐皮龍率領三艘巡航艦和兩艘護衛艦北上，前往保護榮耀堡。
而大艦隊轉向，順勢搶占了上風位，與馬尼拉艦隊拉開距離，根據護衛艦送達的消息開始在戰場調整戰列線陣位，之所以做出如此冒險的決策，是因為巡航艦們離開之后，大艦隊的劣勢反而更大了。
僅從數量上來講，雙方都有三艘巡航艦，在全部離開后，主力艦數量的差距仍然是兩艘，但戰力差距就完全是天壤地別了。
從戰列線對決來說，洛佩茲在主力艦數量有優勢的前提下，肯定會讓戰列線末尾最后兩艘主力艦駛入大艦隊主力艦的另一側，夾擊敵艦。
如果雙方的巡航艦都在，那么多余出來的兩艘艦隊肯定是巡航艦，即便這兩艘巡航艦全部是艾斯特號那種擁有十八磅炮的重火力巡航艦，在社團大艦隊都擁有主力艦的防護力的情況下，也不過在另一側受到十門十八磅炮攻擊的劣勢，但巡航艦離開，這個劣勢就大了。
沒了巡航艦，馬尼拉大艦隊多出來的都是主力艦，而這些主力艦最好的側舷都擁有二十二門十八磅以上的重炮，那被夾擊的大艦隊主力艦就危險了，如果把大艦隊被夾擊的主力艦比作拳擊手，其中區別便是，是面對兩個拳擊手還是一個拳擊手加一個普通人的區別。
事實上，洛佩茲早有此意，從其戰列線排兵布陣就可以看出，洛佩茲如今手下有五艘重炮艦和三艘改裝的馬尼拉大帆船，按照一般原則，應該是三艘大帆船在后，但洛佩茲為了優勢更明顯，從出港的時候就改變了陣位，旗艦圣瑪利亞號，也是馬尼拉最強戰艦，擁有二十六門十八磅炮，二十六門二十四磅炮和十二門八磅側舷火炮，火力在敵我雙方處于第一位，排水量超過一千二百噸，獨占鰲頭，自然處于前衛位置。
其身后是兩艘重炮艦，然后是三艘大帆船，最后兩艘也是重炮艦，如此配置就是為了更好發揮重炮艦的機動優勢，更迅速的夾擊大艦隊。
而正是看到了如此排兵布陣，李明勛也在交戰前，冒險調整陣位，大艦隊如今有六艘重炮艦，白鯊號是旗艦居于前衛，后面分別是虎鯊、長須鯨、逆戟鯨、座頭鯨和領航鯨。之所以在擁有四艘千噸重炮艦的情況下依舊選擇白鯊號作為旗艦，是因為逆戟鯨級的戰艦全部是標準化建造，要是改造旗艦就要修改主體結構，在社團急迫需要主力艦的情況下，任何延誤工期的行為都不被接受，而海軍認為，白鯊號只是過渡，真正的旗艦便是船臺上那艘三級戰列線，但無人想到它竟然還沒有下水。
不管怎么說，旗艦白鯊號稱為了社團大艦隊的最弱一環，也為后面的作戰結果埋下了伏筆，而虎鯊號在獲得調整陣位的命令之后，迅速左轉向脫離了戰列線，然后滿帆，前桅桿和主桅桿上的橫帆快速轉動，方向則是相背，向前形成了一個喇叭狀，巨大的阻力讓虎鯊號速度降低，四艘重炮艦從它身邊駛過，虎鯊號降帆，轉向，成為了戰列線上的后衛艦，整個動作一氣呵成，沒有給敵人任何機會，無愧于大艦隊資歷最深的主力艦。
陣位變更之后，唯一的缺憾就是出于戰列線中間的副旗艦，西蒙斯所在的長須鯨號成為了二號艦，但大艦隊在局部取得了優勢，因為長須鯨號和逆戟鯨號的對手都是八百噸級的重炮艦，而陣位變更之前，只有長須鯨號有類似優勢。
對于李明勛來說，無論是旗艦的劣勢還是長須鯨、逆戟鯨的優勢，他都是不愿意變成現實的，因為大艦隊的作戰目的很明確，就是給榮耀堡爭取時間，皮龍去追拉斐爾了，榮耀堡肯定無恙，只要大艦隊拖住馬尼拉艦隊，榮耀堡就徹底沒了威脅。
所以大艦隊的是謹慎作戰，最好就是在廣袤的南中國海和馬尼拉艦隊兜圈子，兜到雙方都忍受不住了，各回各家各找各媽也就是了，李明勛可不希望大艦隊再有任何一艘主力艦損失了。
洛佩茲也正是清楚大艦隊的意圖，才主動讓出了上風位，與大艦隊不同，洛佩茲求戰心切，他至少要重創大艦隊奪取制海權才行，按理說，求戰心切的洛佩茲應該搶占上風位，才能獲得主動權，但那是在兩支艦隊機動能力差不多的情況下，而現實是，社團大艦隊不僅速度快，轉向也出眾，一旦讓其處于下風位，一心避戰的大艦隊可以憑借機動優勢不斷轉向，跟洛佩茲玩貓捉老鼠的游戲，拖延時間，現在洛佩茲搶了下風位，就是廢掉了社團的轉向優勢，更容易取得戰果。
“崇禎十七年十二月二十日未時，南中國海，風向東北偏北，航向西南偏西，敵艦隊轉向迫近，大艦隊應戰”