航海日志有了大艦隊迎戰的記錄，在此之前雙方在向南中國海深處航行，大艦隊一直與馬尼拉艦隊保持一海里左右的距離，速度在六節左右，航行的優哉游哉，這樣下去，雙方要么會一直航行到越南海域，要么在碰上南中國海深處那些島礁群之后轉向，但洛佩茲顯然等不及了。
一旦轉向，就是往左轉向，繼而航向要么向南，要么向東南，如果是前者，大艦隊就有速度優勢，馬尼拉艦隊追不上，自然打不著，如果是后者，那就更無法接受了，大轉向之后，大艦隊就處于更利于逃跑的下風向，洛佩茲再無主動權。
中午一點，圣瑪利亞號開始右舵轉向，貼近大艦隊，其轉向角度不大，一直用了一個小時才接近到四百米左右的距離，雙方的側舷火炮開始進行效力射擊，一輪輪的縱射看起來非常華麗，硝煙如龍，炮火如花，李明勛就站在船艉樓的甲板上，用望遠鏡盯著對面的圣瑪利亞號。
上風位的優勢顯現的淋漓盡致，縱然因為交戰，白鯊號只升起了用于抬船艏的船艏支索帆、前桅主帆，和動力的主桅上帆和后桅上帆，但寬達的帆布和密密麻麻的支索、橫珩依舊造成了巨大的紊流區，這紊流區長達四百米，導致圣瑪利亞號的帆索嘩啦啦的響動，從而引起圣瑪利亞號船體的晃動，給圣瑪利亞號右舷炮手瞄準造成了困難。
雙方炮擊幾輪之后，圣瑪利亞號的火炮射擊速度明顯低于白鯊號，畢竟他們要把主炮復位需要讓沉重的火炮爬上十幾度的陡坡，而白鯊號火炮復位是在下坡，每次一輪射擊之后，刺激的人睜不開眼張不開嘴的硝煙就會吹向圣瑪利亞號，讓黑暗的火炮甲板更如地域一般。
圣瑪利亞號依舊在接近，只不過現在的轉向幅度很大，以至于讓只有二十五度射角的火炮，大部分無法瞄準白鯊號，而白鯊號卻在猛烈射擊，特別是露天甲板上新近增添的六磅炮，把鏈彈和桿狀擴張彈打的又快又準，撕扯著圣瑪利亞號的帆索和橫珩，如今開火的六磅炮有六門，而逆戟鯨級主力艦則在出征前大量在露天甲板布設九磅炮，為此，大艦隊主力艦把占地最大的長艇和小艇掛在了船尾，但此時看來，一切是值得的，圣瑪利亞號的帆索結構受損嚴重。
“報告，敵后衛動了”桅樓上的瞭望手高聲喊道。
“密切監視，注意敵人動向”軍官回應道。
半個小時之后，瞭望手高聲匯報“敵后衛艦兩艘，右轉向機動，在戰列線右側五鏈行駛，滿帆前進”
李明勛回到指揮艙，參謀已經把模型擺在了準確的位置上，兩艘重炮艦在距離五鏈的位置上快速前進，五鏈至少有九百米，這可不是能進行炮戰的距離，顯然，敵人重炮艦不打算夾擊大艦隊的后衛，領航鯨號和虎鯊號，而是選擇了一個更激進的戰術，夾擊旗艦和長須鯨號。
這樣的選擇可真是野心勃勃，如果其夾擊大艦隊后衛，處于上風的大艦隊還真不好機動，左轉會被戰列線打擊，右轉會被夾擊艦打擊，后衛形勢就危險了，但那也僅僅可以留下大艦隊兩艘主力艦，洛佩茲選擇讓兩艘夾擊艦滿帆追擊，目的就是夾擊旗艦，這樣如果旗艦和長須鯨號崩潰，那大艦隊全部都危險了。
這個時候，艱難的選擇擺在了李明勛的面前，他只有兩個選擇，第一滿帆前進，憑借速度優勢脫離戰場，但敵人也會追擊，夾擊艦配合的好，甚至可以從中截斷大艦隊，留下部分艦船，而另一個選擇更危險，那就是發揮上風位優勢，主動貼上去，和馬尼拉艦隊肉搏，利用長須鯨號和逆戟鯨號的火力優勢，在夾擊艦沒有到達位置之前，在馬尼拉艦隊的戰列線上打開缺口。
李明勛還在考慮，身邊的參謀全部在建議第一個選項，原因很簡單，第二個選擇對旗艦來說太危險了，不光是參謀們自私，他們不希望李明勛冒險，第一個選擇可以保證前三艘艦船可以撤離。
正在猶豫之際，旗艦艦長跑進來，對李明勛說道“閣下，西蒙斯閣下的座艦打出第九號信號旗”
李明勛跑出指揮室，向后看去，果然，長須鯨號的主桅頂部飄揚著九號信號旗，那是一個請求請允許我帶頭沖鋒