菲律賓，馬尼拉。
一條小船行駛在邦板牙河的支流上，這艘快蟹船后面是十幾艘各式小船，上面綁縛著的全是奴隸，船隊停靠在了斷崖下的臨時碼頭上，奴隸們全部卸下來，李明勛脫下身上的亞麻衫和短褲，換上棉絨褲子和呢絨大衣，招呼著衛兵押送奴隸走進了一處巨大的山洞。
山洞越往下越是陰冷，只有兩側崖壁上掛著的油燈照亮了部分道路，空氣中彌漫著臭氣，回蕩著奴隸們粗重的喘息聲和監工的皮鞭。
奴隸們正在山洞里面挖掘土，然后用背簍把那些土背出洞穴，說是土，實際上這些都是蝙蝠和海鳥的糞便，山洞里已經匯聚了上千個奴隸。
“閣下，您您怎么來了”負責這里的長官是馬東來，他一臉污漬，很驚訝的看著李明勛。
李明勛掏出手絹，擦了擦他的臉，說道“怎生如此邋遢模樣”
馬東來尷尬的笑了笑，說道“我干的就是邋遢的事兒，天天和糞便打交道，還能多干凈了。”
李明勛無奈笑了笑，問“熬硝如何了”
馬東來拍了拍胸脯，說道“絕對沒有問題，這里的蝠糞效果很好，出產的硝石雖然趕不到智利和印度貨，但能夠供應軍隊了。”
說著，馬東來引導李明勛走出了山洞，看到新來的奴隸，馬東來問道“閣下，仗打完了嗎”
李明勛笑了笑“你負責這里的事兒后，就沒有再打過，我們與西班牙人簽訂了條約，呂宋已經是社團的了”
“恭喜閣下。”馬東來的恭喜有些心不在焉。
李明勛看在眼里并未說什么，他跟著馬東來返回了地面，進入了作坊，這里的在一個月前還是陰冷潮濕的山谷，現在已經初見規模了，建造了巨大的工坊，木炭場，來來往往有了兩千多人。
進入作坊之后，李明勛看到奴隸正把背簍里的糞土倒進一個巨大的瓦缸，加入清水，不斷攪拌均勻，這個過程大約需要兩到三個小時，結束之后，瓦缸底部的洞會流出淡黃色的尾水，尾水順著木質的水槽流入一個更大更新的瓦缸，繼續加入糞土進行攪拌，然后再得到尾水，如此反復幾次，一直到取出的尾水達到標準放入一個新鮮雞蛋，半浮上面為準。若是大半浸泡則再加入糞土攪拌，若是浮出太多，則加入清水中和。
合乎標準的液體加入草木灰，用力攪拌，再次取出尾水之后，則加入鐵鍋之中進行加熱，待鍋底出現白色結晶，則濾出液體，再行加入草木灰攪拌，幾次之后，液體清亮，然后露天晾曬，就可以得到硝。
“匠人是大本營送來的，都是山東來的移民，他們以前在家鄉掃硝、熬硝，雖說熬制的是硝土不是鳥糞，但手藝和過程都大同小異，有這些人做師傅，加上奴隸，現在已經日產七石左右的硝石，但品質有好有壞，好的自然供軍隊使用，差一些的則在市場上售賣，雖說差一些，但永寧那邊的商人卻是有多少要多少。”馬東來頗為自豪的說道。
李明勛頷首微笑，這硝石不光是軍用，制皮革和造紙也是不可或缺的，在歐洲，從糞尿中提取硝石也是主要的手段，這也是西方認為子彈是從尿道中射出的原因。
李明勛道“目前，戰爭越來越頻繁，硝石是緊缺的，有沒有法子提升產量呢”
“法子倒是有，匠人正在嘗試不同的草木灰，想要提取質量更好的硝石，我讓奴隸加快伐木，等到這里的木炭可以自給了，那產量也會提升，現在限制產量的是把糞土運送上來，我已經讓人去大本營訂購吊車，只要用上滑輪吊車，效率就能提升上來了。”馬東來早有腹稿，所以回答起來是絲毫不亂。
李明勛點點頭“這里有能夠代替你的人嗎”