“這這不合適吧。”瞿式耜臉色十分難看，說道。
何文瑞笑了“賣了的東西，就不是您的了，如何處置，和您無關”
瞿式耜一拍桌子站起來“可那不是東西，潮州用上百萬的百姓，那是人，活生生的人。”
何文瑞道“您若如此放不下，就不要賣啊。”
李明勛瞪了何文瑞一眼，示意他閉嘴，轉身對瞿式耜說道“明說吧，瞿首輔，你推動這次合作，主要就是希望合眾國拴在你們大明西南御虜的馬車，同生死共進退，所以你才定下一石二鳥的計策，想要把潮州這個面向福建的防御責任甩給我們，至于百姓的命運什么的，實際上，你也顧忌不到了。”
瞿式耜并無多少驚訝，他早就知道李明勛早晚會看透這個戰略的本質，李明勛抬手，讓其無需爭辯，說道“實際上，你不用過多擔心，因為我們絕對不會在大難之時，拋棄你們，這么說吧，我們以殖民地的形勢接受潮州府，也不會將其棄之如敝履，不然我不與你們合作就是了。我可以向你保證，梅關在，邊防在，南雄在，潮州在，如何”
這意思就很清楚了，明軍能擋住北面的清軍，合眾國就擋住福建的清軍，明軍守住南雄這一邊陲雄城，合眾國就不會棄守潮州這一粵東要沖。
“如果閣下能說到做到，那老夫無話可說。”瞿式耜坐回了椅子。
李明勛呵呵一笑，親自給二人沏茶，說道“實際上，合眾國比你們更希望兩廣安定，但我向來認為，國防首要不在關隘雄城，而在于人，而人不僅是軍隊，還有將帥，二位想過沒有，你們與合眾簽訂如此喪權辱國的條約，會落得什么地步”
“老夫受國恩深重，為國而死，不惜此身”瞿式耜鄭重說道。
李明勛笑了“瞿首輔若是真的落得千夫所指，無疾而死的結局，那西南半壁該托付于誰呢，到時候奸臣當道，把這僅剩的江山拱手讓人，你瞿首輔也不能死得其所吧。”
瞿式耜何嘗不懂這個道理，為了大明，他愿意犧牲，史書罵名更是不在乎，他只怕犧牲了自己，卻落得國破家亡的地步，犧牲也是白犧牲，至少朝中，他找不到任何一個繼承自己的人。
“如今，也只能是走一步看一步了。”瞿式耜嘆息說出了現狀。
李明勛笑了笑，說道“如今西南半壁缺不得你瞿首輔，我們之間合作也很順暢，換一個人，不是權奸佞臣，便是迂腐文人。瞿首輔若是因此失去權柄，實在是兩國的損失啊，不如，我們找一個替罪羊，如何”
“洪天擢是我朝忠臣，如何能替老夫受冤屈，不可”瞿式耜第一個想起的就是配合自己的兵部侍郎洪天擢。
李明勛嘿嘿一笑，說道“一說起替罪羊，你們就以為讓好人受冤，好像只有好人能當替罪羊，實際上，壞人也可以嘛，那才是廢物利用。好吧，我換個說法，咱們找個替罪狼，如何”
李成棟按住瞿式耜的手，看向李明勛“執政閣下可是有了人選”
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