此時的忠貞營已經翻過了廣西與湖南之間的山間小路進入了廣西賀縣境內，與原本歷史不同，此次忠貞營面對的清軍更強，因此只撤退來了兵馬七千余，并家屬約三萬五千人，一路山林穿插，兵疲民累，一半人在路上逃走或病亡，急需要物資補充和休整，可惜，朱明朝廷視之為流寇，畏之如虎狼，首輔瞿式耜包庇過何騰蛟，這一次又開始拉偏架。
實際上忠貞營所求并不是和朱明掰扯對錯，因為兩方打了近二十年了，陳芝麻爛谷子的仇恨早就掰扯不清了，這一次縱然是何騰蛟有錯在先，可是他已經死在了湖南，按照這個時代的游戲規則，死于清軍之手便是忠臣，忠臣便是完人，難道還能去追究一個死人的過錯嗎畢竟現在朱明，或者說所有的抗清勢力，對官將的最高要求就是不降清，至于兵敗、屠殺、拷掠、內戰、逃跑這些大罪重罪，統統不是事兒，只要不降清，就是國之柱石。
如果想要更高的評價，那就只有死在清軍手里了。
試想，連死人都不會去承擔責任，活人就更不會了，忠貞營很清楚這一點，所以正名平反懲處奸臣這類要求他們也只是說說，忠貞營要的是安置休養的地盤和恢復實力的糧餉，可以朱明沒有這兩樣，于是乎，忠貞營進入廣西之后就是搶劫。
而前年進入廣西的郝搖旗部已經為他們做了一個范本，搶劫之前先屠殺，屠殺不僅可以震懾朱明和各軍閥，也能最快的恢復士氣，畢竟村婦和鮮血更能讓士兵有斗志，當年郝搖旗屠團練村寨，忠貞營李過進入廣西便是屠了懷集縣，忠貞營從山里跑出來，重武器丟失殆盡，因此沒有打下周邊縣城，把周邊的村鎮搶了一遍，籌措了船工和舟船，順流到了西江，直逼肇慶，這下朱明朝廷震動，這是要劫駕了。
朱明朝廷的反應有些矛盾，皇帝在朝堂喊起駕，但是卻發現他想去的廣西卻被忠貞營堵住了，無奈之下，從粵北前線抽調楊大福部回援，楊大福來的很快，進城便是不出來，等到勤王聯軍趕到的時候，忠貞營正在大掠肇慶周圍州縣，李明勛一邊派人與忠貞營的首腦聯系，一面派遣騎兵出擊制止忠貞營暴行。
扼制行動進行的很順利，勤王聯軍過萬人，光是騎兵就是四千五，而忠貞營在桂湘邊境丟失了絕大部分馬匹，此時也不過千余騎兵，李元胤率精騎與李來亨的騎隊對峙，袁時中等將軍，四面出擊，連同步兵一起攻擊忠貞營的打糧隊，戰斗是低烈度的，死的人加起來也不足百人，要么打糧隊丟掉糧食男婦撤退，要么被困在村中。
李明勛致力于和肇慶城中的大舅哥皇帝打交道，希望在肇慶城中為三方支起一張談判桌，但大舅哥絲毫不給面子，一邊要求剿滅或驅逐忠貞營，一邊要求聯軍撤離肇慶百里，一邊還要求李明勛往城里送糧草。這些不自量力的要求讓統帥部的參謀們哈哈大笑，但是皇帝給李明勛的信箋中一句話卻讓李明勛猶豫，思索朱明是否真有后手朕不忍加誅，望駙馬但從王命，三思而行。
三方會談暫時是不行了，李明勛只得改變策略，首先派人去廣西尋找兵部尚書堵胤錫，忠貞營便是此人說服聯明抗清的，也一直受其節制，為忠貞營與朝廷的中間人，其次是與忠貞營先進行會談，不管忠貞營與明朝關系如何，合眾國不愿意與其搞僵硬，忠貞營是隆武之后的抗清支柱，實力和威望是有的，得此盟友，平添助力。
聯軍困了小袁營三千兵馬，連李來亨也是被困，不談是不行了，聯軍把水軍戰船撤退，又放李來亨自由，歸還陣亡忠貞營士兵尸體和傷員，無盡示好，李過見誠意十足，相約在西江江船上商談，雙方各自帶兵丁不過十人，李過與高一功這兩大首領現身，李明勛與袁時中親赴。
“興國公，一晃五年，別來無恙呀。”袁時中抱拳對李過說到，河南鄉音仍重。
李過看了幾眼袁時中，但見他一身山文甲，大紅披風，鹿皮腰帶上掛著順刀和手槍，端的是威風凜凜，李過略做思索便是清楚了袁時中的身份，李過道“是啊，一別多年，你老袁當真是猴子穿錦袍人兒了”
二人也是有仇怨的，當初袁時中在河南入伙順軍，但是不滿順軍軍紀散漫，苛待百姓，一走了之，如果不是李明勛指了一條活路，袁時中就死在李過手下了。
高一功是忠貞營的溫和派，連忙說到“兩位，老萬歲時候的舊仇，就不必再翻出來。”
李明勛笑道“英雄惜英雄罷了，哪里是在算舊仇。”