在自由貿易級設計之初，海軍曾經提出要求，希望唯一一層的火炮甲板擁有裝配二十四磅炮的能力，這一要求與預設下層火炮甲板一樣，都被拒絕了，成本并不是主要考慮因素，元老院認為，自由貿易級是東西方洲際貿易基礎，誰也無法保證，這類船只在歐洲不被搶奪甚至征用，合眾國可不想嘔心瀝血設計的船只被用來對付自己。
下午未時三刻，雙方戰列線逼近到了四百米左右，大艦隊就不再逼近，反而通過微調航線，避免荷蘭人的進一步縮進距離，實際上，如果考慮到雙方火炮的實力，在二百到三百米的距離上對射，大艦隊是最占便宜的，這意味著海軍大規模裝配的九磅和十二磅炮也可以擊穿對手，而對手的六磅炮卻不具備擊穿能力，但李明勛考慮的是帆裝損失，艦隊以全帆裝前進，靠的太近就會輕炮發射的鏈彈和霰彈破壞船帆和繩索，李明勛可不想讓艦隊失去動力。
即便是在四百米距離上，無法造成擊穿的荷蘭六磅炮也在使用鏈彈、重霰彈和輕霰彈，畢竟它們打實心彈也無法擊穿，只不過，在這個距離上，這類炮彈的命中率極低，特別是鏈彈，超出一百五十米就不知道飛哪里去。
鏈彈的兩個鐵球比口徑要小，氣密性談不上，而實心炮彈與內膛的氣密性是插進一根筷子
大艦隊也并非毫無反應，各艦開始收起桅桿之間的縱帆，就連對轉向極為重要的后桅斜桁帆也收起，只靠船舵操控方向，畢竟縱帆的受打擊面積大，在四百米距離上，霰彈雖然打不死人，但足以打穿帆布，艦長們可不想縱帆被打成馬蜂窩，縱帆收起之后，大艦隊速度慢了一些，倒也無足輕重。
霰彈的殺傷距離并不遠，一般在四百米以內使用，重霰彈可能遠一些，需要指出的是，海軍霰彈一般在二百米內用，海陸軍的霰彈是有區別的，區別在包裹方式，海軍的霰彈是用亞麻布包裹，因為經常被叫做一袋霰彈，區別只是，商船的霰彈隨意用長條袋子裝起來，軍用霰彈則是包裹之后，用細麻繩進行編制，把霰彈編成圓柱狀，而中間有圓木板間隔，這樣做是增加氣密性，而陸軍的更精致，裝填霰彈的是薄錫筒，可能是鑄造的，底部則是鐵板，只有這樣才能有效殺傷四百米外的敵人，所謂有效殺傷在于氣密性賦予的精度和更大的能量
縱帆收起來，霰彈的作用就很小了，荷蘭人開始主打鏈彈，這是一種對帆布和繩索都有效的炮彈，當然，在這個距離上，對帆布更有效一些，運氣好打到橫帆，就可以撕開巨大的口子，然而，即便是破壞帆裝方面，大艦隊也更專業。
首先，大艦隊用的是九磅和十二磅炮來破壞帆裝，威力更大一些，其次，專業海軍破壞帆裝的彈藥可不止霰彈，合眾國海軍為制式火炮配備了鏈彈、星型彈和桿狀擴張彈，星型彈是一個掛滿鏈子的鐵球，效果并不顯著，只是比鏈彈射程遠一些，所以很少配備。對付普通武裝船只時，可以用星型打船身，其破甲能力也高一些。但桿狀擴張彈則是大量配備的，這東西猛一看像是啞鈴，實際上，中間的桿并不是固定的，在飛出炮膛之后，它會擴張開來，橫掃遇到的一切，兩端的圓盤狀結構與同口徑炮彈一樣，因此氣密性更好，射程更遠也更精準。
這類距離的射擊，唯一心絞痛的是艦隊的軍需官，實心彈以外的異形彈對于炮膛的損害是巨大的，原本兩千發壽命的火炮，往往在使用異形彈之后只有幾百發的壽命，只不過這個時候，誰會去考慮這個呢。
大艦隊一直在與巴達維亞艦隊保持距離，而參謀們則觀察著船體兩側的傷痕和水柱，不同的炮彈水柱是不同的，參謀們由此斷定荷蘭人異形炮彈的損耗，一般來說，十七世紀的每門火炮擁有六十枚左右的炮彈，其中異形炮彈占據三分之一到四分之一，而以商船為主的巴達維亞艦隊應該更少，或許增加炮彈儲存是簡單的，但異形炮彈卻不是那么容易大規模增產的。
到了拿破侖時代，戰列艦火炮基數達到了一百二到一百五，需要指出的是，大部分炮彈都在彈藥艙，而非擺在火炮甲板上。