“大清帝國的實力您已經看到了，為何會有如此錯誤的判斷呢，閣下，您應該知道，這一次文明世界的協同行動并非是在東方消滅那條惡龍，而只是稍稍敲打一下他，給這條惡龍栓上繩索。
據我所知，大清帝國正在謀求對惡龍的決戰，而我們要做的，僅僅是在決戰的時候在東印度群島和印度洋地區展開一些行動罷了，收獲卻是豐厚的，我們可以在東方大陸獲得堅實有力的據點，與這個新興帝國建立平等的關系，充沛的市場和價格低廉的東方商品唾手可得，閣下，我很難想象不列顛的紳士們對此無動于衷。”湯若望揮舞著手臂，高聲賣弄著自己的談判技巧，但羅伯特心中毫無波瀾，甚至想笑。
二人走進一座涼亭，羅伯特說道“神父，同樣是維護不列顛的利益，紳士們更在乎的是談判而非沖突。”
湯若望很清楚羅伯特所說的談判，這也是新近傳遞到北京的消息，那是由合眾國元首李明勛倡導的，準備今年或者明年在檳城舉辦的一次會談，與會者將是所有參與東方貿易、殖民的國家。
那是去年在浙江發現外邦觀察使團之后，李明勛做出的一項決策，他很清楚，中荷戰爭之中，合眾國在南亞和非洲大規模的殖民擴張行動已經引起了整個歐洲的警覺，同樣也會觸碰很多國家的利益，這些年來，合眾國表面上與殖民國家保持了良好的關系，但實際上，真正能算上友邦的也只有葡萄牙罷了，這只遲暮雄獅需要東方巨龍的遮蔽才能守住現有的地盤，所以不僅在印度洋上聯合行動，還向合眾國出讓了許多地盤，包括科欽、東帝汶等。
并不是印度洋太小，容不下這么多的競爭者，而是競爭呈現出沒有秩序的狀態，未免所有的競爭者變成聯合在一起的敵人，李明勛準備了一場瓜分大會，準備劃定一些勢力范圍，保證各方核心利益的基礎上，再制定海洋貿易的規則。
“你怎么能夠相信異教徒的話，那無疑是惡魔的承諾。”湯若望大吼道。
羅伯特冷冷一笑“韃靼人同樣也是異教徒。”
實際上，羅伯特進入滿清境內之后就感覺自己和英國東印度公司被騙了，實際上，結束了英荷戰爭后的英國也迫切希望開拓東方的利益，也想著教訓一下持續擴張的合眾國，在受到耶穌會的邀請之后，才派遣羅伯特前來滿清，但耶穌會實在是太能吹牛了，其向各方勢力大肆吹噓耶穌會在大清帝國的影響力，好像湯若望已經成了這個韃靼人帝國的紅衣主教一般，然而，羅伯特到了北京才認識到，滿清與大明一樣，對于天主教各派的教義、傳教根本不感興趣，他們感興趣的是西方在歷學和天文學等科學以及軍事科學方面的技術，湯若望本人確實與韃靼人皇帝有些特殊的關系，但根本不足以影響大局。
“我了解大清帝國，也了解東方的歷史，這樣一個國家已經完成了東方的改朝換代，即便他們只有蒙古人的命運，也有百年國運，而越來越多的官員將之視為一個特殊的王朝，按照東方的歷史規律，它或許擁有三百年的生命力，這。”湯若望大肆吹噓著滿清的實力和天命所歸。
“可是您不了解它的對手，神父，而我，雖然在東方的時間比較短，但我對于合眾國沒有任何偏見，事實上，在進入大清之前，我以商人和旅行者的身份在合眾國呆了半年之久，我更了解這條新生的巨龍，她的能量超乎您的想象”羅伯特毫不客氣的給湯若望潑了冷水。
“哼，這不可能，大清帝國擁有比歐洲還大的國土，比歐洲要多的人口，而東番，只有區區海外幾個蠻荒島嶼罷了。”湯若望滿臉不屑的說道。
羅伯特愣住了，他恍然意識到一個自己巨大的錯誤，那就是眼前的這位神父已經在北京居住了數十年，他對合眾國的了解不是和自己這樣一個后來者一個層次的，而是和滿清那些自大的韃靼貴族一個層次，從方才的話語就能看出，羅伯特從倫敦一路航海而來，先后在開普敦、駿府、檳城、馬尼拉和臺灣停留，一路行來一路繁華，而且是越來越繁華，特別是臺灣，羅伯特游覽了大半個島嶼，光是倫敦那樣級別的大城市就有三座，繁花程度完全不亞于帝國江南的那些城市，而在治安、貿易等方面尤勝。
那根本不是什么蠻荒島嶼，而是真正的海外江南，而羅伯特很清楚，無論英國人的馬德拉斯、荷蘭人的巴達維亞還是葡萄牙的果阿，都遠不如合眾國在非洲的那些殖民地。
“神父，法蘭西也是一個強大的國家，卻連殖民的后起之秀都算不上，而在東方一枝獨秀的是尼德蘭聯省共和國，神父，合眾國之于韃靼帝國，就如尼德蘭之于法蘭西一般。特別是海洋方面。”羅伯特微笑反駁道，他也就是言盡于此，羅伯特不想再與眼前這個偏執而孤陋寡聞的神父做辯論。