登州。
“老爺，新切的瓜果，您快些嘗嘗。”穿著薄紗的妙齡女郎出現在了書房中休憩的侯方域面前，已經是午后，太陽不似中午那般毒辣了，微風從外面吹拂而來，夾雜著草木清香，讓侯方域分外愜意，但是他睜開眼看到薄紗遮不住的白嫩身體，心中泛起一陣燥熱。
“妙娘，來。”侯方域伸手一攬，把妙娘攬入懷中，妙娘把那剝好的葡萄堵住他親吻過來的嘴巴，順勢掙脫出來，笑道“老爺，還是晚上吧，讓人看到，怪羞人呢。”
說著，雙頰微紅，侯方域微笑道“還是妙娘心疼老爺。”
“老爺，我幫你捏捏肩膀，松解一二吧。”妙娘站在了侯方域身后，把冰鎮好的瓜果放在他面前，邊說邊捏“老爺，您幫一幫韶華妹妹吧。”
“韶華”侯方域斟酌起來這個名字，恍惚間想起是江南來的一個名妓，琴棋書畫無所不通，甫一來登州，周圍幕僚還勸他收房，都言二人琴瑟相合，但是被他拒絕了。
侯方域已經不是當年意氣風發的江南公子了，經歷了國破家亡，經歷了改朝換代的他，心中是薄涼，面上是蒼老，人到中年的他，已經沒了當年的雅興，并未趨近那位頗具文采的韶華，而是選擇了妙娘這個會侍奉人的無才女子，侯方域記起當初見到韶華，卻是想起了一個讓他心痛，見證了他無恥的女子，而那個女子現如今已經是當今時代最高貴的女人之一了。
“是呀，就是韶華妹妹，您忘了，當初張大人來的時候，還贊她美貌與風骨并存她本是跟著那位陳大人去了京城，但卻是失了勢，如今在登州天香樓靠。”妙娘連珠炮一樣說著。
“美貌與風骨并存”侯方域忽然拍案而起，喝罵道“閉嘴”
他又想起了年輕時候的紅顏知己，那個已為合眾國元首如夫人的李香君，也是這般被人夸贊的。
“是奴奴不說就是了。”妙娘連聲道歉。
正生氣，卻是看到官家侯青走了進來，妙娘一身薄紗，哪里是別人能進來看的，連忙往侯方域身后躲避，侯方域正在氣頭上，罵道“狗奴才，你進來作甚”
侯青連忙跪下磕頭“有要緊的大事啊。”
“天塌下來，這也不是你能進來的地方，滾出去”侯方域罵道。
侯青忙爬了出去，妙娘換了一身衣服，出去詢問，不久回來，說道“老爺莫生氣，是膠州巽陽鐵坊的王掌柜派人來的，說是有和東番有關的大事要見您。”
也無怪妙娘為王之文說話，當初侯方域看上妙娘，還是王之文花了兩萬兩銀子替她贖身，才有了二人這段緣分，侯方域一聽有關合眾國，登時坐不住了，他原本想要走出去，又問“妙娘，來的是什么人，有幾個”
“是王掌柜的身邊的那個賬房，您見過的，另外還有兩個腳夫打扮的人，但更像是兵卒。”妙娘也是知道深淺的，說道。
侯方域點點頭，說道“定然是有大事要發生了，不然也不會讓兵卒護送前來，你讓那賬房到這里來吧。”
不多時，一個中年人跪在了侯方域面前，侯方域一眼認出他，問道“你老爺讓你來做什么”
“回稟巡撫老爺話，最近這段時日，玉河坊的周子生聯絡山東提督高第及膠州新城的諸多商賈，籌劃叛逆之事，并引來東番逆賊，偽稱使者，說是說是要橫掃全魯，剿滅滿洲。”賬房哭著，把一封密信送上。