登州。
“老爺,新切的瓜果,您快些嘗嘗。”穿著薄紗的妙齡女郎出現在了書房中休憩的侯方域面前,已經是午后,太陽不似中午那般毒辣了,微風從外面吹拂而來,夾雜著草木清香,讓侯方域分外愜意,但是他睜開眼看到薄紗遮不住的白嫩身體,心中泛起一陣燥熱。
“妙娘,來。”侯方域伸手一攬,把妙娘攬入懷中,妙娘把那剝好的葡萄堵住他親吻過來的嘴巴,順勢掙脫出來,笑道“老爺,還是晚上吧,讓人看到,怪羞人呢。”
說著,雙頰微紅,侯方域微笑道“還是妙娘心疼老爺。”
“老爺,我幫你捏捏肩膀,松解一二吧。”妙娘站在了侯方域身后,把冰鎮好的瓜果放在他面前,邊說邊捏“老爺,您幫一幫韶華妹妹吧。”
“韶華”侯方域斟酌起來這個名字,恍惚間想起是江南來的一個名妓,琴棋書畫無所不通,甫一來登州,周圍幕僚還勸他收房,都言二人琴瑟相合,但是被他拒絕了。
侯方域已經不是當年意氣風發的江南公子了,經歷了國破家亡,經歷了改朝換代的他,心中是薄涼,面上是蒼老,人到中年的他,已經沒了當年的雅興,并未趨近那位頗具文采的韶華,而是選擇了妙娘這個會侍奉人的無才女子,侯方域記起當初見到韶華,卻是想起了一個讓他心痛,見證了他無恥的女子,而那個女子現如今已經是當今時代最高貴的女人之一了。
“是呀,就是韶華妹妹,您忘了,當初張大人來的時候,還贊她美貌與風骨并存她本是跟著那位陳大人去了京城,但卻是失了勢,如今在登州天香樓靠。”妙娘連珠炮一樣說著。
“美貌與風骨并存”侯方域忽然拍案而起,喝罵道“閉嘴”
他又想起了年輕時候的紅顏知己,那個已為合眾國元首如夫人的李香君,也是這般被人夸贊的。
“是奴奴不說就是了。”妙娘連聲道歉。
正生氣,卻是看到官家侯青走了進來,妙娘一身薄紗,哪里是別人能進來看的,連忙往侯方域身后躲避,侯方域正在氣頭上,罵道“狗奴才,你進來作甚”
侯青連忙跪下磕頭“有要緊的大事啊。”
“天塌下來,這也不是你能進來的地方,滾出去”侯方域罵道。
侯青忙爬了出去,妙娘換了一身衣服,出去詢問,不久回來,說道“老爺莫生氣,是膠州巽陽鐵坊的王掌柜派人來的,說是有和東番有關的大事要見您。”
也無怪妙娘為王之文說話,當初侯方域看上妙娘,還是王之文花了兩萬兩銀子替她贖身,才有了二人這段緣分,侯方域一聽有關合眾國,登時坐不住了,他原本想要走出去,又問“妙娘,來的是什么人,有幾個”
“是王掌柜的身邊的那個賬房,您見過的,另外還有兩個腳夫打扮的人,但更像是兵卒。”妙娘也是知道深淺的,說道。
侯方域點點頭,說道“定然是有大事要發生了,不然也不會讓兵卒護送前來,你讓那賬房到這里來吧。”
不多時,一個中年人跪在了侯方域面前,侯方域一眼認出他,問道“你老爺讓你來做什么”
“回稟巡撫老爺話,最近這段時日,玉河坊的周子生聯絡山東提督高第及膠州新城的諸多商賈,籌劃叛逆之事,并引來東番逆賊,偽稱使者,說是說是要橫掃全魯,剿滅滿洲。”賬房哭著,把一封密信送上。