帝國十年的春天，在一番簡單的爭吵之后，現內閣、議院和元老院分別向皇帝提請了新的內閣名單，而由皇帝選取其中七人作為閣臣領導行政單位，雖然首相的位置已經算是欽定，但是其余六位閣臣仍然需要大量的政治交易和妥協。
按照開國時定立的規矩，七閣臣之中須得有一位勛貴和一位軍方背景，最終，皇帝的學生，靖海公李北極進入內閣，以勛貴身份擔任了帝國副相，而軍方代表則按照海陸交替產生的辦法，此次將會從海軍中誕生，因為李北極的海軍背景，在新內閣中，海軍再一次壓倒了陸軍。
而新的內閣班子在四月開始履新，帝國跨入了新的時代，而前任內閣首輔李海并未有機會清閑，他會擁有很長的一段假期，但終究只是假期，隨著榮王李定國的年邁，身為宗王的李海要接住元老院的接力棒。
而在新的內閣誕生之后，御試大考中試的三百四十多名學子也開始入仕為官，內閣下屬的秘書監，元老院的法務辦公室，議院的督察局，以及中廷部分官職，學識能力和身份背景乃至運氣都會成為仕途開始地點的變量，而最慘的一批人則會安排到申京和京畿兩個直轄區，從底層做起，當然，無論安排在那里，在未來幾年，出挑的人終究還是要到地方任職。
蘇日安和黃云飛得到了太子的偏愛，而一些人則得到了新首輔何文瑞的認可，但只有一個人是特殊的，那就是帝國第一名女進士韓芷，當申京的大部分人以為會因為她的女子身份而被安排進內廷，到皇后身邊去的時候，卻被皇帝的一道手諭所震驚，韓芷成為了中廷文書處的一位官員，而非入宮做女官。
新任的中廷長官是年過六旬的李為經，選擇他做中廷官除了讓他在退休之前有更華麗的履歷之外，就是因為他夠老也夠體弱多病，這樣太子就可以大方的接管中廷，直接與外廷各衙門接洽，文書處作為中廷與內廷的交聯單位，其職員在新的局面下更多的成為了太子的秘書班子，顯然，皇帝是故意的，改名為韓芷的韓芷薇如今成了太子的秘書，那么二人日后一起出入工作也就不是什么惹人注目的事情，而日久則容易生情，那么在未來的某一天，太子宣布迎娶韓芷也就是理所當然的，而這一切，都是李明勛的安排。
帝國新任內閣的換屆必然要以一個宏大的儀式來昭告天下，圣旨是必然的，而遵循中華民資的古老傳統，宴會也是必然的，舊內閣新內閣兩院代表軍方代表以及各國駐華使節都在受邀之列，而本次御試大考的部分學子也會隨上司們出席，這場宴會是由太子親自操辦的，對這種業務，太子早已熟悉，但是皇帝還是給他出了一個難題。
“宴會前后，安排個時間，我與你的那位韓小姐見一見，你母親見過了，我好想還從未見過。”
為了這一句話，李君華煞費苦心，而韓芷薇也為此惆悵不已。
“宴會前不行，皇上要見幾個海外行省回來的要員和代表，宴會后更不行，父皇這個年紀，這個規模的宴會，肯定會很疲憊，所以只能安排新科學子敬酒的時候。”太子對忐忑不安的韓芷薇說道。
“公開見呀”韓芷薇更是害怕了。
“公開見有公開見的好處，父皇總不能拉著你說太久的話，若私下見，父皇問的多了，說不定你會無所適從。”李君華只能往好處說。
韓芷薇問“那穿什么衣服呢”
“雖說是新科代表，但你們現在都為官，理應穿官服的，可你是帝國第一位真正的女官，而非宮廷女官，所以官服還沒有定，若讓你穿男式官服也不合適，所以穿素雅些的衣服也就是了，這一點我已經替你想了辦法，請了人來幫忙。”
“誰呀”
“是我，參見太子殿下。”一個宮裝少婦走了進來，懷中抱著男孩，還牽著一個女孩，卻不是英王妃是誰。
“這位英王妃，我的嫂嫂，由嫂嫂替你操辦，教你些禮儀。”李君華介紹道。
韓芷薇連忙行禮“見過王妃。”
沈有容笑了“又沒外人叫什么王妃呀，叫嫂嫂才是。”
韓芷薇神色大窘，李君華笑道“嫂嫂莫要逗她了，為了父皇召見的事，她都要成神經病了。”