實際上，這與聯合船廠采用的桅桿有關，鐵壁級的桅桿采用的是獵豹號上的，主桅桿增高，后桅不變但是加高變成了前桅。而獵豹號用的則是二十二炮巡航艦的，那是一艘一千噸的戰艦，桅桿用在了三千噸級的鐵壁號上，怎么可能不出問題呢。
磐石號還好，使用風帆仍然可以達到六節的速度，而鐵壁號只剩一根后桅，直接失去了百分之九十的動力，只能采用蒸汽動力，但戰場位于印度洋的東部，兼任艦隊司令的蘇靖測算，發現即便磐石號的煤炭給鐵壁號燒，也不夠返回周圍任何一個港口的。與其掙扎返回檳城，讓人看了笑話，不如直接前往西印度洋的港口，駿府。
于是艦隊繼續西進，磐石號的煤炭陸陸續續的補給給了鐵壁號，而鐵壁號為了節省煤炭，采用煤炭雜物一起燒的辦法，把破碎的桅桿、沒用的家具乃至一艘損壞的交通艇拆了扔進鍋爐，就在蘇靖考慮要不要拆鐵壁號內飾的時候，轉機出現了，艦隊在海上遇到了一艘來自澳洲的老式福祿特帆船，滿載的是羊毛和戰馬。
雖然羊毛不能燒太危險了，但船本身就是不錯的燃料，戰馬也是直接殺了吃肉。蘇靖直接按照海軍法案，征用了這艘商船，一邊拆一邊混合這煤炭燒，得以遇到了一艘捕鯨船。
而捕鯨船上為了熬鯨油是有煤炭的，這艘大型捕鯨船上撞在了兩百七十多噸煤炭，原本一出航就可能是一年的量。這些煤炭被全部征用，讓鐵壁號順利抵達了駿府。
雖然駿府也有造船廠，可以修補桅桿，但是考慮到駿府港沒有維護蒸汽發動機能力，所以在駿府僅僅是補充了物資，雇傭了一艘貨船做煤炭補給船，到了開普敦，對兩艘船進行了修理，但也算是因禍得福。在這里，經驗豐富的造船廠直接給兩艘戰艦換上了最新的鋼制桅桿，更高更堅固，讓其風帆狀態下的速度達到了十節半，機帆并用達到了十五節。
從開普敦出發前往哈瓦那，這一次就算擁有了鋼制桅桿，蘇靖也不敢放松，他專門請調了一艘兩千噸級的飛剪船裝滿煤炭和淡水做補給船，一路北上，事實證明這是非常有必要的，因為在加勒比海地區根本補充不了煤炭。而艦隊一路北上，要連續進港補給新鮮食物，進入加勒比海，又遭遇了兩次海盜，戰斗加進出港，消耗了原本儲存的煤炭。
而更多消耗的煤炭則是在于兩座絞盤用的小馬力蒸汽機。一般來說，像是三千噸級的風范風帆戰列艦會有至少八百五十名以上的船員，而鐵壁級因為大量使用蒸汽動力，而火炮數量只有同噸位的九分之一，所以大量裁減人數，只有兩百五十名船員。
人數少有好處，也有壞處，比如海軍要求聯合船廠為鐵壁級設計螺旋槳升降功能。能讓主要采用風帆動力時，螺旋槳不影響舵片操作，也不影響速度。聯合船廠做到了，但意義不大，因為這套系統需要三百五十人才能操作成功，只能是兩艘戰艦相互幫忙才行。等到后來海軍擁有萬噸級蒸汽鐵甲艦時，才算真正成功，擁有八百多人的戰艦上可以調遣六百人操作螺旋槳升降，但意義仍然不大，因為那個時候，海軍已經普及雙軸雙螺旋槳了。
兩艘蒸汽鐵甲艦的加入讓遠征艦隊實力再度提升，但對于李君威本人來說，未必是一件多好的事，而這就要從做兄長的皇帝給他的一封信說起了。，，