“他們有八艘戰列艦，其中三艘擁有三層火炮甲板，其余五艘兩層火炮甲板，最少的那個至少也有六十門重炮，還有幾艘巡航艦，三艘或者四艘，英格蘭佬的船多，荷蘭佬只有四艘戰列艦，他們向西去了，我不知道去了哪里，也不知道去干什么。事實上，他們用皮鞭抽打了我，搶走了您賜予我的銀幣，還有我的大魚號也被兩枚炮彈擊中。
尊貴的中國將軍，您說過，您是為了公義和自由而戰，是國王陛下的朋友，請您一定要重重的懲治那些。”在班特里鎮的港口，貝福德聲嘶力竭的哀求著，但是如此緊急的情況，他哪里能聽這家伙說完，立刻高聲命令“傳令全軍，艦隊進入一級戰備狀態，命令鐵甲支隊出海，三個小時內所有艦船必須起航。”
事實上，貝福德僅僅為遠征艦隊提前爭取了不到兩個小時的時間，因為遠征艦隊大部分處于休整狀態，船員們都在岸上休整，班特里鎮的酒吧、妓院和商業街上到處都是中國船員，把這些人集結起來就不只三個小時，而出港更是麻煩，因為班特里海灣是一個開口向西南的海灣，而這里就是西南風為主。
遠征艦隊的艦船出海逆風，需要小船拖拽，而幸運的是艦隊之中有蒸汽動力的艦船九艘，但問題在于，貝福德是天蒙蒙亮就抵達的班特里鎮，他的大魚號一路漏水排水，艱難航行抵達。趙龍城下達作戰命令時是早晨的七點，這個時候天還沒有亮，而海霧也很濃，導致的結果就是已經離開海灣的鐵甲機動艦隊先于警戒艦發現了靠近的英荷艦隊，而遠征艦隊的主力艦船還在港灣之中，尚未完成集結。
如果說松懈是趙龍城犯下的第一個錯誤的話，那么第二個錯誤就是沒有拆散鐵甲機動艦隊。
因為卻敵號事件，蘇靖被升任了海軍準將，指揮鐵甲機動艦隊，這支艦隊之中有六艘艦船，其中只有兩艘是鐵甲艦鐵壁號與磐石號，其余四艘全都是機帆商船，這四艘船分別叫大元、大利、大亨、大通，也是南洋聯合船廠出品，是兩千噸級的機帆并用商船，就連配備的蒸汽機都是與鐵壁級一個型號。
四艘商船屬于開普敦的一家大型民營海運公司，這家公司的主要業務就是往返于南非開普敦和澳洲龍城之間進行貨運貿易。而四艘機帆船就是專門定制的，非常適合這條貿易航線。
四艘船的共同點就是擁有多達四百五十噸的載煤量，這是專門為開普敦龍城航線設計的。商船從開普敦出發，載運的是紡織品為主的工業產品和熱帶出產的消費品，如蔗糖、香料和煙草，使用蒸汽動力，越過比較危險的好望角海域，然后關閉蒸汽機，擦著西風帶的北沿，使用風帆做動力，一路前往西澳、龍城。
在龍城返回的時候，貨倉里載運就是澳洲出產的羊毛、棉花和糧食，而煤柜里裝滿多達四百五十噸的燃煤，這個燃煤量足夠商船從龍城直達開普敦，及從開普敦出發越過好望角的主機消耗和路上絞盤、起錨動力的小型蒸汽機所用。也就是說，來回一趟，只需要在龍城加一次煤炭就可以，而龍城恰恰就有煤礦，相對來說南非地區就沒有像樣的煤礦主要是探明的煤礦在人口稀少的東部區域。
而相對于西津的三艘機帆船，元利亨通四艘船更適合加入鐵甲機動艦隊，它們擁有和鐵甲艦一樣的動力，而且是鐵殼船，更重要的是，元利亨通的設計也很合適。它們既是需要大載貨空間的商船才能滿足羊毛和棉花的運輸，又需要大載煤量。該船型的設計師為了保持平衡和塞下足夠的煤炭，就見縫插針，把大量的煤柜設計在水線附近的外層艙室，這無形中了一層煤炭裝甲。
元利亨通主要是作為物資運輸船，為鐵甲艦和其余蒸汽動力船運載備用煤炭，而戰艦還進行改裝，在露天甲板擺放了八門二十四磅短重炮。其任務當然不是上戰列線，而是利用機動能力和安置在船上的海軍陸戰隊，發動接舷戰。
如果四艘蒸汽動力商船協助遠征艦隊出海，當英荷艦隊出現在的時候，遠征艦隊就不會只有鐵甲機動艦隊處于接戰狀態，可是當時誰也不知道英荷艦隊什么時候趕到，魯克最后的幸運就是在遠征艦隊主力還困在海灣的時候抵達了戰場，這給了他一種全勝的可能，那就是迅速擊敗海灣外的鐵甲機動艦隊，然后把遠征艦隊悶在海灣之中，一舉殲滅。