但魯克的厄運在于，他要面對的敵人中有兩艘從未見過的鐵甲艦。
“目視接觸，敵艦隊有八艘戰列艦，四艘戰巡，四艘荷蘭戰艦在前，其余在后。”鐵壁號上，蘇靖得到了瞭望手給出的最新通告，判斷英荷艦隊身份的辦法很簡單，不一定需要看國旗。
尼德蘭人沒有一百門炮的風帆戰列艦，或許將來也不會有歷史上，荷蘭在整個風帆時代只有過兩艘一百門炮以上的一級戰列艦。這與尼德蘭海軍現實情況有關，因為聯合省是低地國家，外海到處都是淤積的沙丘沙梁，出入的水道水深都有限，所以長久以來，聯合省都不允許戰艦吃水超過五米，而即便是拉長戰艦，這這個吃水也會把噸位限制在一千四百噸，雖然這個限制漸漸放開了，但聯合省依舊保守，至今也沒有建造噸位超過兩千噸的戰列艦。
另一個問題在于聯合省的官僚，尤其是商人出身的官僚盡顯小家子氣，他們也不過就是把四五個省的海軍部統一為一個海軍部罷了，在海軍費用開支上，海軍軍費并不是固定的財政支出，而是由三級議會決定的特別支出。現在的聯合省海軍還好，因為連著半個世紀與英國、法國打仗，維持了一支可觀的艦隊，如果給聯合省二十年的和平，他們是可以把海軍戰列艦減少兩艘的地步。
蘇靖打開窗戶，用望遠鏡看了一眼班特里海灣，那里依舊籠罩在早晨的海霧之中，偶然可以看到一些黑煙升騰，顯然留在里面的蒸汽動力船在啟動。班特里海灣像是一把微微張開的剪刀，擁有超過二十公里的縱深，遠征艦隊駐泊的班特里小鎮就在海灣的最深處，而在中間，還有一座叫惠迪的小島，占領這座小島就可以封鎖整個海灣。
與站在桅盤上的瞭望手一樣，蘇靖完全看不到班特里鎮，自然也就接不到遠征艦隊司令趙龍城的作戰命令。他只能按照戰前制定的預案行事，鐵甲機動艦隊處于三級戰備狀態，船員都住在船上，遇到敵情可以立刻啟動蒸汽機逆風離開班特里灣，因此在貝福德報信之后的兩個半小時，原本就在惠迪島一帶的機動艦隊就到了外海。
戰備預案是，面對敵人襲擊，機動艦隊要纏住敵人，等待主力匯合之后接受旗艦指揮。
這是一個很粗糙的預案，原因就在于趙龍城根本就沒想到英荷艦隊會這么快找上來。
在蘇靖的命令下，鐵壁號打出了訊號，要求駐防在外海的警戒艦向機動艦隊匯合，尾隨加入戰列線。并且向元、利、亨、通四艘武裝商船打出相機接陣的命令。
元、利、亨、通四艘船面對英荷艦隊這種沒有見識過鐵甲艦歐洲鄉巴佬幾乎可以完美的冒充鐵甲艦，不僅擁有和鐵甲艦一樣的煙筒和三根桅桿，還是鐵殼船，表面也是像鐵甲艦一樣鉚接了一片片的鍛鐵板，只不過鐵甲艦那才是真正的鐵板，與之相比，這類民船頂多能叫鐵皮。
不僅如此，四艘武裝船除了露天甲板臨時加裝的短重炮，還在船舷兩側刷了炮門，只不過很不專業。鐵壁級側面擁有六個炮門，而四艘船模仿風帆戰列艦，一口氣刷了十五個。但這種不專業面對的卻是英荷艦隊的無知，在魯克等人看來，元、利、亨、通是比前面兩艘還要強大的鐵甲艦。
“艦隊跟進，隨旗艦機動，戰列線迎敵。”蘇靖在確定無法接受趙龍城指揮之后，蘇靖下達了作戰命令，而這個時候，三艘駿馬級重巡，絕影、的盧、追風也加入了戰列線，機動艦隊呈現出一支筆直的戰列線，沖向了英荷艦隊。，，