后藤信綱忽然明白了，日本的一切對外開放，都是對維新派有利的，對外開放就要了解帝國，目前來看，帝國的一切都是先進的，如此，人們只會越來越厭煩日本陳舊的體制，尤其是幕府。
開放是否有幕府主導，根本不改變這一現實，區別只是對維新社的好處是多少而已。
“多謝您賜教，木戶先生。”后藤信綱連忙感謝，實際上，在此之前，他是有些瞧不起木戶文生的。
一來他出身大名之家，是武家傳奏后藤昭信的嫡子，而木戶文生只是一個普通的日本人。二來，他在帝國擁有十年的留學生涯，都是與帝國的精英階層打交道，而木戶文生長年在帝國下層摸爬滾打。但是現在看來，木戶文生的見識遠遠超過自己。
木戶文生則是說道“現在，還有一件事需要信綱君去做。”
“請您吩咐，木戶先生。”后藤信綱的語氣里多了更多的尊重。
木戶文生說道“在來中國之前，我也沒有想到幕府與中國的合作會這么順利，大久保隆升竟然現在就開始大談引入技術和機械了。可以說，幕府與中國的關系正常化必然成事實，我們需要做一件事。那就是此次關系正常化，必須得到天皇的認可，要以天皇的認可作為最終準則。由此，再次向全日本的百姓證明，天皇才是日本的最高統治者。”
后藤信綱立刻點頭表示同意，這一點原本就是事實，德川幕府的統治也是以天皇的名義進行的。
“可是我不知道這件事究竟該如何操作，幕府那邊未必會同意。”木戶文生說出了心中的不安。
后藤信綱細細思索，他起身在房間里來回踱步，這是他思考的習慣，過了一會，后藤信綱說道“不木戶先生，這一點不需要幕府來同意”
“什么意思，難道你想瞞著江戶，先讓京都與中國接洽嗎不行，覺對不行。”木戶文生急切說道。
后藤信綱確實有這種能力，因為他的父親后藤昭信是武家傳奏，在京都，在天皇和公卿那里非常有影響力，而且，后藤家族在中國也有一定的影響力。現在大久保隆升這個正使的精力全放在了引進技術上，他確實有操作的空間。
“我當然不會這么做，我的意思是，只要中國提出必須得到天皇認可，就可以了。”后藤信綱說道，他坐回了自己的位置，給出了詳細的解釋“實際上，這些年來，中國一直主導國際秩序，尤其是在外交方面，制定了很多外交準則，其中大部分的準則和流程得到了歐羅巴國家的認可，幾乎已經成為了國際慣例。
而在國家元首的定義上，中國一向很明確。我們日本的國家元首就是天皇陛下。”
“我擔心，幕府會有所反彈。”木戶文生提出了疑慮。
后藤信綱說“所以我們要做一做其他的文章，讓幕府不敢冒天下之大不韙。”
“什么意思”
“是這樣的，西南各藩和四國的三本槍，都與中國有各種往來，不少藩在申京還有領事館。我們可以先運作他們，要求這些藩的大名向京都補交文書，讓他們的外交與經濟合作得到天皇的認可。顯然，他們肯定會同意的，只要他們同意了，幕府就不能置若罔聞。
這樣比幕府單獨做還要好，更彰顯天皇陛下的國家元首地位。”后藤信綱說完，看向木戶文生。
木戶文生仔細思索之后，感覺確實如此。三本槍一直被日本有識之士斥責為日本之叛逆，中國之走狗，他們也需要做這樣的表面文章表明自己尊重天皇。而西南諸藩，也希望利用天皇的影響力，來抗拒幕府的征討。
其實這就是現在的日本，在一切問題上，大家都有分歧，但在天皇是國家元首這個問題上，無論出于私心還是公論，各方都是一致的。