對于建立軍校，恢復武學，趙昺自成軍時就有這個想法，但是由于戰事不斷及一些人的不以為然，因而計劃只停留在紙面上，采用短訓的方式培養軍事骨干，而其中辦的最好的卻是醫藥院的培訓基地，已經自成系統和固有的模式，這不能不說是一種諷刺。
對于眾人對恢復武學的漠視，趙昺初時還感到憤懣，可經過這一段時間的了解后又表示理解了。在前世由于深受兵法文化和武俠文化的熏陶，在現代人眼中的武舉總帶有點神秘的玄學色彩。在民間語境下，與之相關的傳說大多沾著江湖氣息，仿佛市井游俠和新科武舉本是同源所出。而事實上，武狀元以及產生他們的武舉制度在中國古代是一個比較封閉的系統，和清代以來逐漸興起的江湖門派相去甚遠。
人類的歷史其實就一部戰爭史，所以在中國歷史上很早就開始了對學生的軍事教育，周朝的標準課程有“六藝”，即禮、樂、射、御、書、數。其中射就是射箭技術，御則是駕駛馬車的技術，因為一直到春秋時戰車都是戰場上重要的作戰工具。孔子是中國國民教育的開創者，他在教育過程中，將射御之術看得與禮樂教化一樣重要。
但是隨著儒家學術逐漸被奉為正統，秦漢之時學校軍訓則開始走下坡路了，隨之略去了軍事教育內容的新六藝成為主導，軍訓的職能弱化為一種禮儀程式。隋朝時，開始“偃武修文”大力削減武備，國家教育重點由學武轉為修文。科舉開始成為主流，文、武分舉后，文舉不考武學，文人學子為謀取功名，無暇學習軍事，軍訓漸漸被棄之不顧。
不過唐朝始開始設置武舉制度，這其實還有感謝歷史上唯一的女皇帝武則天，在她登基的第二年開武舉選拔武將，規定“天下諸州，宜教武藝，每年準明經、進士貢舉例送”，“試長垛、馬槍、翹關、擎重，以為等第之上下，為之升黜”。其中“長垛”指射箭技藝，“馬槍”指騎馬使槍，“翹關”指抬起城門的大木栓，“擎重”顧名思義指的就是舉重。
不過，唐代初創武舉，影響力微弱，還沒有“武狀元”的概念。唯一令后世耳熟能詳的中唐大將郭子儀，史書也僅記載他“武舉高等”，沒有詳細名次。表面上看，唐代武舉似乎公平公正，有利于底層民眾的階級晉升。但若仔細分析就會發現，武舉制的創設只是為了培養效忠中央朝廷的武人，普通民眾仍很難擠進武職系統。
現在尚有窮文富武之說，單是“馬槍”考試一項，就足以把大部分底層家庭排斥在外，一般人家根本承擔不起戰馬的開銷。即使除開馬術考核不談，要做好“翹關”、“擎重”兩項，也必須經過充分的肌肉訓練，現在健個身，弄些疙瘩肉，還得天天牛肉、雞蛋、蛋白粉供著，所以并非當時一般家庭的營養條件足以供養的。話雖有些絕對，但也能近似地認為，勇猛的武士階級天然只能從富裕家庭中產生。
到了宋朝士族衰微庶族崛起，興文教、抑武事的政策被推向高潮，武將地位被讀書士子全面超越。在這樣的大環境下，軍事訓練就變得似乎毫無必要了。文科舉幾乎徹底取代了原有的門閥文官體系。而對于武科舉，宋人也有一套獨特的審美標準。
武舉增設“策對”考試，要求應試者熟知武經七書司馬法、孫子、吳子、尉繚子、黃石公三略、姜太公六韜、唐李問對，大大提高了文化素質門欄。同時又降低馬術、力量等受家境影響的考試門欄，使許多讀書人獲得了應試武舉的機會。
只是如此一來就又限制了武藝高強者入仕，故增設“絕倫科”，降低“策論”標準，提高“勇武”標準，專門收納武藝高強但文化素質較低的考生。粗看之下，宋代武舉頗有近現代軍校考試的神韻。畢竟為將者首重智取，沒必要太苛求個人武藝。但宋朝武舉人的實際表現卻差強人意，，絕大部分時間都是文人閉門只讀書的情形。未能靠智慧率領宋軍碾壓周邊蠻族。