宋代也出過幾位名將，諸如狄青、岳飛、韓世宗等人，但都是職業軍人出身。究其根本，傳統兵學的空洞無物是原因之一，加上在近代軍事操典誕生以前，軍旅管理以及武術訓練等技術均掌握于專業人士手中，外人難以窺探其全貌。中國古代的兵書戰策又偏好泛論，不肯細說操作流程。因此光靠熟讀古人兵法，很容易陷于空談理論行動無能的境地，多了些趙括似的的所謂的名將，像應節嚴這樣文武全才的人物是少之又少
當前的情況下，新武器已經呼之欲出，但是熱兵器的運用與冷兵器時期的戰術思想相距甚遠，如果強行植入各軍不僅讓將領們難以適應，若是仍以冷兵器的方式用于實戰也不會發揮應有的效果。但是建立培養新型軍事學校的構想進展艱難，推動軍事改革也一拖再拖，這讓他心焦不已，卻又束手無策。
但是今天趙昺再次來到老營時，忽然有了新的想法。這些孩子自入帥府后便生活在戰爭中，跟隨帥府四處轉戰，所以也必須適應當前的生活環境，而失去親人又讓他們必須學會自立。別看老營中那些只有六、七歲的孩子，只要一聲令下便能迅速打理好自己的行裝，列隊等候下一步的命令，在茫茫的大海遇到風暴襲擊仍然能保持鎮定，不哭不鬧，在炮聲中依然能安睡。
幾年的軍事化生活，不僅讓老營的孩子們養成了遵守紀律，聽從指揮的習慣，也培養出他們自立、自尊和堅韌樂觀的性格，還有忠君尚武的精神及掌握了基本的文化、軍事技能。而崖山之戰前成立護軍時，趙昺就將二百余名老營中的孩子編入侍衛營，他們不僅對自己忠心耿耿，且很快適應了軍旅生活，并進入各自的角色。
趙昺的新想法是就以這些老營行將畢業的學生，在從護軍中抽調一批年輕的士兵組成一軍，采用清末小戰練兵的方式編練新軍隊。小站練兵是清末政府，也可以說是中國近代軍事史上的一件大事。自道光年以來，接連發生了鴉片戰爭、太平天國革命、中日甲午戰爭等，歷史把清政府的軍事力量和當時西方列強做了比較，使中國人認識到落后就要挨打的殘酷事實。
特別是清軍在甲午戰爭中的慘敗，暴露了先進裝備與落后軍制間的尖銳矛盾，顯現了清政府訓練、教育、戰術和官兵軍事素質方面的嚴重弱點。不少有識之士，包括洋務運動家在內，紛紛主張摒棄舊軍制建立新軍制，仿效日本精學西法的經驗，增強國力、兵力。
清政府也認為日本“專用西法取勝”，光緒帝先后決定仿效西方軍隊的營制、裝備和訓練方法編練新軍。袁世凱在小站編練新建陸軍，以德國軍制為藍本，制定了組織編制、軍官作用培養、軍事訓練、教育、新兵招募、糧餉等制度，初步形成了近代陸軍的建設思想，基本摒棄了八旗、綠營和湘、淮軍的舊制，強調武器裝備的近代化和標準化，嚴格實施西法訓練。
小站練兵的成功成為軍事歷史上的一次大轉折，清政府下令在全國范圍內，以小站練兵為示范，編練新軍，成立練兵處，設立陸軍部為全國軍事領導機關。切實推動了中國軍事近代化的步伐，成為甲午至辛亥，中國軍事思想發展的主流。實現了中國陸軍向近代化的轉變，完成了由冷兵器向熱兵器的過渡，讓中國軍隊真正丟掉了大刀、長矛，拿起了步槍火炮。
待到校閱結束，趙昺已經決定借鑒小戰練兵的模式，以更新武器裝備為，以訓練改革為重點，推動軍事改革的進步，不過他也很快意識到自己面臨的困難可比袁世凱大多了。那個時候西歐國家的近代軍事改革已經完成，有了一套完整的訓練方法，規章制度及成熟的戰術思想。清末也有了一批開眼看世界的進步人士，且向各國派遣留學生前去學習，還能聘請洋教官前來執教，要做的只是將方法、方式移植到國內來就可以了。
當下歐洲與宋朝相比還處于荒蠻時期，文藝復興剛剛露出曙光，各國正組織十字軍對異教徒們進行征討，東西教會發生分裂相互征戰，只怕全世界也只有趙昺這個時空旅行者知曉時代的秘密。如此以來導致他無從借鑒，無從參考，更沒有人能夠幫自己，一切都需要從零開始，唯一的好處就是游戲規則由他這個半壺醋去摸索、實踐和制定