“右相，南朝水軍已經兵至黃河口外海，封鎖了出入的水道，以致高麗水軍無法進入淮河。”蒙軍山東、河北蒙古軍都萬戶巴兒術急匆匆的闖進帥府后堂向伯顏稟告道。
“哦，南朝水軍與我朝雖未達成協議，卻也井水不犯河水，一般戰船不過長江口的，這是為何”正伏案處理公務的伯顏抬起頭驚詫地道。
伯顏去歲受命與南朝和議，嘆了一年毫無成果，他自知非是南朝沒有誠意，而是己方要價太高。但是也為真金穩定朝政爭取了時間，如今后黨已經全面敗落，察必太后已經被幽閉在后宮中，桑哥業已被削去了大部的權力，基本在家務閑。
可如今朝廷的經濟危機卻是越發嚴重，失去江南也等于丟掉了錢袋子，先帝忽必烈是有名的大手大腳，而真金為了收攏人心，自然也得拿出真金白銀的大肆封賞。西北的戰事仍未熄，消耗的錢糧無數，但朝廷百般籌措也只維持現狀，無力援西，對諸王歷年的賞賜也不得不削減，這又引發了各宗王的不滿。
破解財政危機之道，一是加征賦稅，二是奪回江南。但是朝中權勢漸長的漢臣們以為稅賦已經十分沉重，若是在加征會導致民怨沸騰，在他們不斷的勸諫下，一心采用漢法的真金動搖了。那剩下的辦法只有重新奪回江南，于是乎伯顏便二次主持攻打江南。
按照制度，朝廷設有行樞密院和樞密分院，其基本原則是“遇方面有警，則置行樞密院，事已則廢，而移都鎮撫司屬行省”。所謂有警，主要是指兵事。無論全國哪個地區，只要出現戰事，多在當地置行樞密院，樞密分院也因“兵興”而設，但其主要分布在腹里地區以及嶺北行省。這些地區本來已有重兵屯戍，設分樞密院則是為了進一步強化對當地的軍事管制。
不過隨著南朝重回江南，戰略重點便轉移到河南江北行省，伯顏以右相身份兼領行省樞密使，全面主持戰事。在地域上河南江北行省基本與宋朝北部地區隔江對峙，他受命后便開始謀劃，一邊以和議拖住宋軍，使其放松警惕，一邊重建損失慘重的水軍。
失去江南的同時，蒙元的造船能力大為減弱，伯顏便請詔由高麗建造戰船五百艘，同時在山東、河北征募擅水者編練水軍，這樣既便于保密，防止被南朝偵知，又可達到突襲之效。而他也將行省所屬兩個都萬戶府南移，即為戰爭做準備，又可防止宋軍渡江。
在伯顏看來，大宋的長江防線，現在就如同一條長蛇。因而他計劃由新編的水軍和回回水軍通過運河在揚州集結率先南渡，直取南朝的臨安；與此同時河南淮北都萬戶府自襄樊南下，攻打鄂州。稍后，集中兩個萬戶府的兵力在江州發起攻擊，就如同破解長蛇陣一般，按住頭尾，使他們頭尾不能相顧，再攔腰切斷，打破整個大陣。
“稟右相，高麗水軍缺乏糧餉，沿途搶了艘商船，正遇到南朝水軍”巴兒術回稟道。
“混賬東西，他們搶了一艘商船，宋軍會派出戰船窮追不舍，圍追堵截嗎”伯顏聽了大怒，拍案道。
“右相，這些高麗人是窮瘋了，剛剛入海便吵著要糧要餉，原來他們是空船而來，并沒有攜帶輜重”巴兒術嬉笑著道。