“官家，臣妾沒事兒，只是昨夜風浪大，有些暈船罷了，上岸之后便好了”聽到皇帝的說話聲，昏睡的王妤也掙扎著坐起身道。
“還不是官家害得，這回子又裝起好人來了”李三娘瞪了皇帝一眼嗔怪道。
“是、是，皆怪朕，可唉”趙昺訕笑著點點頭，又嘆口氣，可事情真的都怪朕嗎
事情還得從幾天前說起，在趙昺下達襲擾敵后的命令后，各軍積極行動起來。但是鎮守建康的一軍派出的一支分隊渡江后失去了消息，他即刻令沿岸各軍積極尋找，事務局也遣人打探消息，務必生要見人，死要見尸。不日便有消息傳回，這支分隊在襲擊江北瓜步鎮得手后，遭到增援的元軍追擊，他們邊打邊向江邊撤退，隨著敵軍的增多，他們被困在了江邊的瓜步山上。
瓜步鎮南臨長江，屬于真州，與建康隔江相對，位于江邊滁水入江口，其也因為鄰水而生，步古意通市，也就說明了其與商業發展脫不開關系。其始建于東漢，是貫穿中國南北的古驛道必經之著名渡口所在地，而兩淮市鎮多集中在沿淮、沿江和運河兩岸，瓜步鎮也因沿淮人工運河的開辟而興起更加繁榮。
市鎮在經濟發展、商品交換和商稅征收中都占據重要地位，兩淮有些市鎮在商品交換、商稅征收中甚至比領轄它的州城還重要得多，可見其商業的繁忙已無言自明。入宋之后，兩淮商業得以繼續繁榮，即使在南渡后，兩淮戰略地位更加重要，成為邊防要地，使得農業凋敝，人口銳減，但部分地區的商業卻仍處興盛狀態。
當時兩淮駐有大批軍隊，兩淮財物又不足以供應軍隊需求，因此，大批軍需物資便需從江南各路輸入戰爭便有人員傷亡，大量募軍也需從諸路調往兩淮。這就增加了兩淮人員和貨物的流動量，為之服務的市鎮便也隨之興起和繁榮。其次兩淮鹽產是政府仰仗的財源之一，而淮鹽運銷必經過運河和長江，這就又帶動了沿運河、長江諸市商品貿易的發達。
瓜步鎮的繁榮當然也與其特殊的軍事地位有關，其和長江南岸的棲霞渡互相銜接，同時也是戰略要地，古時便是兵家必爭之地。南北朝時，北魏太武帝拓跋燾曾率步騎十余萬南下，便設行宮于瓜步山上。山盤為道，設氈廬，隔江威脅建康。其還于山上建有佛貍祠，當年嘗敬神賽會，以頌武功慶升平，以炫耀于南朝。
五代十國時期，周世宗顯德三年，趙匡胤與南唐兵交戰于六合瓜埠之間，砍殺唐兵五千余人，余者爭舟渡江，溺死甚多。次年趙匡胤又以兵十萬，大破南唐李璟于瓜埠。南宋建炎四年，抗金名將韓世忠曾以八千人大破金兵于黃天蕩，后來金兀術十多萬軍隊即從瓜步敗退。
作為江防要地，蒙元自然也不會輕視，設置都萬戶府后，在此設置千戶所鎮守。而派出的突擊小隊僅用兩個伙，二十余人，大家起初都以為他們身處絕境，在一個千戶的圍剿下，實難以幸存。但就在此時，他們竟然有一人從山上縋崖而下，利用暗夜橫渡長江潛回了南岸求援。
眾人這才得知，這個小隊在遭到圍剿后退到瓜步山，此山是一座孤山，只有十余丈高的小山包，卻十分險峻，易守難攻。他們搶先占據有利地形，扼守上山的小徑，打退了敵軍十數次的進攻。敵軍在付出近百人的傷亡后，便封鎖了所有下山的通道，欲將他們困死在山上。當下突擊小隊已有三人陣亡，數人負傷，但仍有戰斗力，只是山上無水，亟待救援。
一軍都統陳鳳林得知后，數次遣兵渡江營救，但是由于偷渡的兵力有限，無法突破敵軍的封鎖，反而遭受到了傷亡。而蒙元方面發現宋軍渡江進行營救后，也加強了對江岸的防守，使救援更加苦難。陳鳳林以為當前情況，靠小部隊是難以救出被困的小部隊，需派遣大軍強渡大江，發起登陸作戰才有可能成功。
在接到陳鳳林的急報后，朝中出現了兩種聲音。趙昺堅持不惜代價的要救出被困在江北的士兵；可幾位宰執以為，為了十幾個人動用大軍，甚至付出更大的傷亡完全沒有必要。而如此也可能會引發與蒙元間的大戰，且與初時定下的以攻為守的策略相勃，所以不同意再行采取營救行動。
趙昺聽了卻是勃然不大怒，他曾在成立帥府軍之初就曾言自己絕不會丟下一位袍澤兄弟，即便陣亡也會帶他們回家。因此他們不但難以阻止營救，反而讓他堅定要親自前往的決心。眾人又是講事實、擺道理，甚至要請出太后來勸，可都未能說動了他。