因為這種特殊的利益，往往城市內的污穢總是不能被及時清走，而臭氣熏天也就成了城市中的常態。稍微有點家產的會在糞桶里上廁所，然后讓掏糞工搬走。而一無所有的窮人，就只能在城市的犄角旮旯處自行解決。而明溝暗渠的堵塞，更加重了污染現象泛濫。一下雨，等于生活在污水之中；自己出了宮便同行走于垃圾堆之中一般了
現在到了問題非解決的地步了，雖然趙昺并不認為自己以后仍會將杭州作為都城，但是時間卻非他能決定的，再有自己可以將臨安城改造作為一個城市建設的樣板兒，同時留給后世一筆人文遺產，修改歷史上對古代都市臟亂差的記載，也許還真能造福于后世。
于是乎趙昺召見工部尚書戚亞卿，令其迅速查明城市現狀，尋找導致污染的原因，從而對癥下藥拿出方案，對臨安城進行修整改造，徹底解決問題，還都城青山綠水。
上看才會下顧，皇帝親自過問，工部一班人自然不敢怠慢，馬上投入到了調查研究中。到了五月工部的污染調查報告終于送到了趙昺的案頭，他看過后問題主要還是由于自建炎年遷都杭州后，人口大規模涌入，工商業繁榮，城市規模不斷擴大，這就出現了城市發展和環境衛生之間的矛盾。而自建炎年后的近二百年又沒有進行大規模的整修和改造，導致各項設施功能下降，使得問題愈發嚴重。
首先臨安城人口的增加以及坊市制度的打破造成城市土地使用緊張，侵街就成為了人們解決生存空間狹小的途徑。居民侵占街衢修造房屋，導致街道中難以過“大車”，道路、橋梁被公私宅舍、商家店鋪等建筑物所占據，而淪陷期間，城市管理失控，這種現象更為嚴重，人們不僅借機侵占街衢，甚至填埋河塘爭奪土地，趙昺想想連北宮都被人搶占了一角，可見當時的情況多么嚴重。
盡管侵街的普遍存在是因為受到人們對金錢、利益過度追求的影響，但它卻造成了城市混亂無序的結果，且大大破壞了宋代的城市環境。由于人口涌入中心區，而人天天要吃喝拉撒，每日產生的生活垃圾不計其數。這些垃圾部分是被人直接傾倒在道路上。再有一些民間習俗也多在街道中進行，同樣留下了很多垃圾，可街衢狹隘，難以清理，只能日益堆積如山。
此外臨安城是國家的政治經濟中心，來往商旅眾多，大量以牲畜為動力的交通工具也行走于城市道路上。如此多的牲畜行走在城市中，必然產生大量的糞便，也對街道環境造成了污染。另外城市道路多為土路，塵土極多。不僅皇帝出行要灑掃道路，甚至達官貴人們出行也要“細車前列數人，持水罐子，旋灑路過車，以免埃蓬勃”，以致這種灑過水的路有了水路的專稱。
作為重要水源江河在受到污染的同時，城中的井水也屢遭污染。而趙昺作為現代人十分清楚，由于地下水是井水的來源，污染了地下水就必然會污染井水。所以，無論河渠、廢井，只要是污染了土壤就有可能造成井水污染。
由于這個時代的水井多為土井，井水與土壤之間沒有阻隔，所以土壤中的有害物質就非常容易對井水造成污染，特別是城市中街道、河渠污染嚴重，直接對土壤、地下水造成了危害，進而加重了對井水的污染。而城市中人口眾多，商家林立，每口水井都承擔著很大的供水任務，垃圾的掉落也極易造成井水污染。另外，由于水井使用頻率非常高，致使井水缺乏自凈時間，經常處于渾濁狀態。