高桂知道自己是犯了路線錯誤，政治前途暗淡，尤其是目睹了姚良臣和陳宜中等人的失敗，意識到已經沒有了復起的希望，便轉而將心思用在了生財上。他這些年官場失意，卻也積攢下了些錢財，加上府中不缺捧場的，于是拿出積蓄趁行朝重回臨安，一些有虧的商人擔心會被抄沒家產的情形下，又使些手段暗中恐嚇或以保護為名，低價買進了些臨街的商鋪和酒樓，做起了生意。
時間不長，頗有經商頭腦的高桂居然將中河沿岸懷信坊四、五家的酒樓和商鋪都攬入手中，這里臨近朝廷各部省的辦公區，離北宮和朝中高官的府邸區也不遠，也算臨近黃金商業圈了。隨著朝廷對官員經商的禁令收緊，其干脆致仕退休，當起了富家翁。
起初高家經商還算中規中矩，照章納稅，與鄰為善。但是隨著規模的擴大，競爭必然也越來越激烈，且人的野心也會隨著收入的增加而膨脹，他便起了貪心，加上些心懷不軌的人慫恿，便開始利用自己在官場的人脈及豢養的閑漢無賴打壓同行，侵占公地，在原有的基礎上擴大營業面積。
起初還有人不服，與其爭辯，甚至報官，但高家皆能很快便將事情平息下去。數次之后，加上其有意的散播，并有意邀請尚在朝中任職的故交來此宴飲，借機壯大聲勢，在此的商戶很快就都知道了高家不僅有官方背景，且能與皇帝搭上關系。這種傳言普通人自然無法去印證，可事實上高家的酒樓官員時常進進出出，大肆侵街之下也無人來管，便也認定高家非是平頭百姓可以惹得起的。
今天的沖突也很偶然，因為這里緊鄰中河，沿河的住戶和商家都習慣性的將垃圾和污水倒入河中。今春趙昺因為河水有異味兒而大發雷霆，底下的官員自然不敢怠慢，開始嚴查往水中傾倒污物，并開始清查侵街現象，為后續的改造打基礎。
官府連發禁令，并加大了巡查力度，因此商戶們不敢再隨意傾倒，但也有不法之人違反禁令偷偷向河中傾倒。而高家不僅沒有收斂，還如往常一樣，被巡查的衙役看到了，往往也只是說幾句，并未加以懲罰，而事后高家還是如此。
偏偏今天鄭思肖到此游逛，邀人在此小酌，其本就是嫉惡如仇的人，見高家酒樓的伙計向河中傾倒污水，便上前制止。高家人已經囂張慣了，如何將一個書生放在眼中，三言兩語就起了沖突，而鄭思肖卻絲毫不讓步，還要報官，高家的護院便動了手，欲給其些教訓。
鬧市斗毆，巡查的衙役不能不管，于是上前制止。鄭思肖這時亮明自己御史的身份，要求衙役不僅要懲治高家傾倒垃圾之過，還要他們嚴查侵街，否則就上書彈劾他們。如此一來將高家和臨安府的衙役都逼上了絕路，大家都自然知道御史有聞風上奏之權，一個不好便捅到了御前，屆時誰也沒有好果子吃。
可此時事情已經當眾鬧開了，臨安府的衙役也不好在為其隱瞞，便要高家清理垃圾，交出打人的兇徒。而高家知道已經惹禍上身，但這段時間囂張慣了，卻沒有將一個剛剛入仕的六品巡殿御史放在眼里，以為其雖為新科探花，初入官場缺乏人脈，只要將通過關系將其壓制住，就不會傳到御前。
且高家權衡利弊后以為此刻絕不能低頭，一旦接受了衙役的處罰，且將人帶走，那么好不容易樹立起來的威名將隨之而去，不僅顏面盡失，這條街上也無人再懼他們，更多的麻煩也會隨之上門。所以一不做二不休，將要抓人的衙役也給揍了。
臨安府好歹也是掌管京畿治安的衙門，若是被人當眾痛毆，卻沒有什么表示，以后還如何在京城地面上立足。于是他們一邊向值守的官員稟告，一邊召集散在各處的同僚前來支援。高家也不示弱，同樣糾集起人手與衙役們形成對峙，這便是事情的始末，而吃瓜群眾們則更關心的是誰能從中勝出，卻沒有人擔心會濺身血