在夷陵出兵后，西征軍都統祁斌親率先鋒軍在前開路，文天祥領中軍壓陣，兩軍相距兩日行程。他一路行來，進入西峽口便眼見兩岸關隘險峻，危峰如林，在這方圓二十里的地域內，夾江百余座孤峰險巖上，均有以塊石壘成的兵寨。
這些古兵寨依山就勢，形態各異，卻有著共同的功能結構周圍石墻上有箭垛、瞭望窗，寨門森嚴，高峰之上還修筑有烽火臺，風平寨是此間的主堡，統稱風平軍寨，正扼住入川的咽喉。在夷陵失守后，蒙元開始在此屯兵兩個千人隊，整修堡寨，防止宋軍溯江入川。
所以這也是征西軍要啃下的第一根硬骨頭，為了保證首戰必勝，都統祁斌親率先鋒軍拔出這顆擋在進軍路上的釘子。此時雖然已經過去兩日，但文天祥依然可以看到有濃煙在山間升起，清晰的聽到陣陣槍聲和爆炸聲，顯然戰斗還沒有完全結束。
“卑職參見文帥”中軍帥船在軍寨下的沱灣靠岸，祁斌領眾將上前施禮道。
“祁都統不必多禮”文天祥抬手相攙道。他對于其沒有按照官場慣例稱呼自己右相感到反感，卻是文帥十分受用，這讓他想起當年在劍閣開府時的歲月，而他自到夷陵軍中后也是每日學者皇帝穿了身沒有軍銜的戎裝，以示自己的決心。
“文帥一路舟船勞頓，還是到寨中暫且歇息再議事”祁斌再施禮道。
“不必了，本帥還是先看一看”文天祥擺手道。
“也好，卑職正可向文帥詳稟。”祁斌猶豫了下點點頭道。
在祁斌的陪同下，文天祥從碼頭上拾級而上行了一段才進入軍寨之中，發現寨中另有乾坤，軍寨由高大的寨墻、甕城、兵居、巡邏道、戰壕、瞭望孔、箭垛、烽火臺組成，功能齊全。透過瞭望孔，對面的棧道和兵寨的一切歷歷在目，其間建有踏步，可以通到高大的城墻中間，以利射箭或投石。堡內轉角通道；寨內有石木結構的房間，寨下有戰壕。
“祁都統，此寨地形險要，敵憑險據守，戰事十分艱難吧”文天祥循著寨中道路向上，雖然戰場已經經過清理，但凝結的血跡和爆炸后的熏灼的痕跡仍隨處可見。一些難以到達崖底和半山間還散落著沒有收拾的尸體，可見當時戰事之激烈。
“是啊，文帥這邊請”祁斌點點頭，眼見已經走到了風平寨最高處的一處烽火臺，伸手扶著其走了上去，指著周邊道，“文帥，風平寨只是主堡，周邊尚散落著幾十處大小哨所和寨壘，均可前后呼應。”
“嗯，本帥看到了，可稱宏偉，非是一族一部所能修建的”文天祥點點頭道。站在烽火臺上，上下幾十里的交通要道盡收眼底，寨內的狀況一清二楚。每座石寨的箭垛、戰壕、兵道、哨口，各寨共同的哨所和石卡，寨與寨相通以至成線成片，少的有十多間，多的有七十多間；主寨甚至還建有甕城，可見工程宏大，規劃嚴密，儼然為以防御為主、守攻結合的軍事建筑體系。