而宋朝實施的是募兵制，趙昺對此更是進行了強化，禁止禁軍屯田經商，糧餉、軍費、兵器裝備等全由國家供應，而這些皆是來自賦稅，不足部分就要由朝廷花錢購買。如此雖然保證了軍隊的戰斗力，但是對于國家來說就是沉重的負擔。
不難看出，如果要發起一場戰爭，一定要先預判戰爭會持續多久，再根據出動軍隊的規模計算所需糧草大致總數，從官倉撥付，萬一戰事延長還得不斷補充。畢竟無論是士兵自帶干糧還是屯田自給，一旦遇到長期作戰，日常糧草供給都無法持續，一定要備足所需的軍糧。
而這個數字往往十分龐大，趙昺計算過動用一個軍，以出征十個月計就需要糧食四十萬石，約合現在的兩萬多噸。而此時的上等良田畝產才三石左右，那是十多萬畝的產出。這還只算了士兵的口糧，戰馬所需精料和運糧民夫口糧還沒計算在內。
在正常情況下，大宋占據了富庶的江南，有江東、湖廣兩大產糧區，所能調配的資源足以支持長期作戰。但是戰爭在哪里打往往無法決定，這也加重了前些糧草供應的壓力。盡管趙昺在軍中建立了各級輜重部隊，并利用水力周轉，盡可能的減少征用民夫，以減少糧食的消耗，但在兩個戰場上仍然動用了大量的州軍和三十余萬的民夫，已經是戰斗部隊的倍數了。
為了節省糧草，在條件允許的情況下，運糧的民夫會先后分批放返，但前線會一直保持一個具備相當規模的民夫隊伍，他們每天都要消耗大量的糧食，隨著時間的推移，這將會成為一個很恐怖的數字。除了戰兵和民夫外，軍中還有大量騾馬，其中有需要精料喂養的戰馬，和粗料喂養的馱馬、乘馬及驢騾等畜力。
比如戰馬，雖然馬匹可以就地啃食水草，但還需專門準備飼料。其所喂飼料既可以是干草、稻麥秸稈，也可以是豆類甚至小米。一般來說，普通畜力用干草喂養，戰馬用草料和糧食混合喂養，以保證作戰時的體力。草料和糧食的比例也沒有絕對標準，視情況而定。而每匹軍馬的標準是每天生谷二升，豆類若干，以保證戰馬體力充沛。
數萬數十萬大軍人吃馬喂，所需糧草的總量不可能精確控制，作戰時間更是無法預料，指揮官就必須盡可能多的征集糧草，組織運輸。一旦糧草供應出了問題，不必等到糧食全部吃光，當存糧低于一定的警戒線的時候，整個軍隊可能就會出現恐慌，戰爭到這里很難再進行下去了。這時除非退路被截斷，否則一般的統帥都會選擇退兵。
在己方糧草不足情況下，有的時候還可以因敵取糧，比如攻下一座城池或糧倉，再或者麥熟就食，如此種種史料上有很多記載。不過這種情況偶然性因素很大，受時間和空間制約，難以準確把握，優秀的統帥不能把希望寄托在這上面。糧食永遠是有限的，一場大戰每日消耗的糧食是個天文數字，縱然國力承受的起，運輸也是個問題，而且后方的耐心和承受力也是有限度的。
雖然有人另辟蹊徑解決后勤問題，曹操就用人肉干充作軍糧；五胡亂華時氐人羌人交戰，雙方都沒有軍糧，等到戰斗結束后勝利的一方吃敵人和同伴的尸體；殘唐五代時期有的軍閥大規模屠殺百姓，以人肉為糧。這些奇葩都堪稱后勤界的一股泥石流，而趙昺可不想將自己的軍隊變成一支獸軍。