“末將的心思用錯了地方，不該欺瞞陛下，不該欺瞞友軍，更不該跟陛下動心眼兒”伍隆起沉吟片刻道。
“朕本來對你給予厚望的，可是你太讓朕失望了。”趙昺厲聲道，“襄陽號稱鐵鑄之城，若想將城池攻下來，那就必須做好不惜代價的準備，稍有猶豫就會前功盡棄。體恤下屬，三思而行，這些都沒有錯，但是不能用錯了地方，那不僅不能減小傷亡，反而會造成更大的犧牲。”
“陛下教訓的是，末將以為手下的兵卒皆是爹生娘養的，我的心就硬不起來，想著能將他們都能囫圇個的帶回去，并沒有其他壞心思。所以每當用兵的時候就想的多了些。”伍隆起的腦袋耷拉下來道。
“為將者要有憫惜兵卒之心，朕以為什么時候都沒有錯。不過可還記得當初你率鄉中義勇勤王，是為了什么嗎”趙昺問道。
“末將當年領義勇勤王，是為了家鄉免遭韃子踐踏，為了鄉親們可以免遭屠戮”伍隆起高聲答道。
“不錯，但你當下已經不是鄉間的豪戶，而是我大宋統兵數萬的將軍，肩負的是抵御外辱，保家衛國的重任。”趙昺沉聲道，“所以你、我的責任就是要將韃子趕出中原，復我大宋疆土，讓億萬百姓免受韃子的欺辱，讓我們的子孫不再經歷戰火，可以安心耕田、讀書，做他們喜歡的事情。”
“實現這個愿望就有人要為之犧牲，朕自在甲子鎮開府起兵，就已經抱著必死的信念，根本沒有想到能夠活到今天。這十余年來，朕看著身邊的人一個個的戰死疆場，當年開府之時的三千人活到今時的還不足千人，他們許多人沒有看到我們收復江南，重回臨安，甚至很多人都沒有活著到達瓊州。”
“朕心中也常常感念，會想他們的犧牲是否值得若非他們追隨朕南征北討，很多人可能會活的很好，已然娶妻生子，過著男耕女織的快活日子。但看看今天，沒有他們的犧牲，我們何以能活到今時，何以金樽美酒，何來高官厚祿，江南百姓何以能免遭蒙元的欺壓因而朕以為他們犧牲是值得的，他們是為國為民而死，死的其所，朕也希望有一天能夠如他們一樣為國為民戰死疆場，馬革裹尸而還”
“陛下，末將愚蠢”伍隆起以頭觸地道。
“朕每次領軍出征，皆會努力記住每一個從朕身邊走過的士兵的模樣，希望凱旋而歸的時候依然能見到他們；每逢大戰，朕常常徹夜難眠，擔心諸多兵將一去不歸，血灑疆場；送到朕案頭的公文每日百千，可朕最怕看到的就是戰報，那不僅僅是告捷，還有傷亡報告，在有些人眼中那可能只是冰冷的數字，可在朕眼里那都曾是鮮活的生命”趙昺好像沒有看到其追悔的樣子，依然自顧自地說道。
“有人說朕好戰，喜歡親征揚名，卻不知道朕殫心竭力的謀劃只是想在戰場上少死幾個士兵，讓他們都能百戰余生。但是朕依然做不到把他們都帶回家，而能做到只是一次次檢討，從中找出錯誤，彌補漏洞，以最小的傷亡贏取最大的勝利。卻不是把玩弄心智，去將自己的責任轉嫁于他人身上，以求得片刻的心安”
“你此次暗中下令讓各部嚴守營寨，避戰不出，以保存實力，今日看似是為了屬下兵將的安危著想。可你卻放任被困于城外的敵軍撤入城中，使得他們又得萬余可戰之兵，可想過明日他們就是阻擋你們登城之人，而戰死的兵卒就是死于你昨日的縱敵”
“末將該死，不求陛下饒恕，只求讓末將戰死于襄陽城頭，以贖今日之過”伍隆起連連叩首，聲音哽咽地道。
“你如此，朕更不敢讓你率軍攻城，退下吧”趙昺頗為失望地輕嘆口氣道。
“陛下，請給末將一個機會，再不敢心存僥幸”伍隆起并未起身，而是再叩首道。
“起來吧”趙昺定定的看了他片刻，輕嘆口氣道。
“謝陛下”要說伍隆起進帳前還為自己的得逞而沾沾自喜，竊以為得到了陛下的寬赦而暗自慶幸，但此時卻如履薄冰，心中大有戰戰兢兢之感。當下再不敢以此要挾，順從的站起身，挺身肅立一旁。
“攻襄乃是關系我大宋以后幾十年，乃至百年的大事，這就要求你我君臣皆要做好自己的事情。當下襄陽云集十數萬大軍，朕不缺一個敢于慷慨赴死、奮勇登城的勇士；缺的是一個能夠統率萬軍，有勇有謀，敢于擔當，能夠奪取襄陽城池的將帥。你能行嗎”趙昺在帳中踱著步轉了幾圈，在其面前立定，盯著他的眼睛沉聲問道。
“末將可以做到”伍隆起沒有立即回答皇帝的問話，而是沉思了片刻，抬頭挺胸迎視著陛下犀利的目光，堅定地朗聲答道